Energia słoneczna może przetrwać nawet pandemię

Skutki pandemii COVID-19 dotknęły niemal każde gospodarstwo domowe, firmę i branżę w kraju. Energia odnawialna, a zwłaszcza energia słoneczna, nie uniknęła skutków recesji gospodarczej i powszechnej niepewności. Zawirowania na rynku, obawy o płynność finansową, rosnące bezrobocie, spadające wydatki konsumpcyjne, ograniczenia podaży i zwolnienia pracowników stanowią wyzwanie dla firm w całym łańcuchu dostaw.

Jednak energetyka słoneczna lokalna pokazuje, że jest dobrze przygotowana na radzenie sobie z negatywnymi skutkami pandemii.

Przed kryzysem związanym z COVID-19, energia słoneczna dla społeczności była najszybciej rozwijającą się częścią branży fotowoltaicznej. Według danych NREL, do końca 2019 roku w kraju wybudowano 1,3 GW energii słonecznej dla społeczności, a w budowie jest 1,8 GW projektów deweloperskich. Chociaż widać krótkotrwałe problemy całej branży, utrzymujący się popyt konsumentów na fotowoltaikę, konkurencyjność cenowa energii słonecznej dla społeczności oraz ekspansja na nowe rynki napawają optymizmem w latach 2020 i 2021.

Szeroki rynek i niskie ryzyko

Pomimo rosnącego zapotrzebowania na czystą, odnawialną energię, dla ponad połowy mieszkańców i firm w USA instalacja fotowoltaiki nie jest realną opcją. Powodów jest wiele: powierzchnia dachu jest niewystarczająca, aby pomieścić system fotowoltaiczny, zacienienie dachu lub jego położenie względem słońca jest nieprawidłowe, wynajmują nieruchomość i nie mają dostępu do dachu lub brakuje im środków na inwestycję w system na miejscu.

Społeczny model wykorzystania energii słonecznej eliminuje te przeszkody i zapewnia korzyści płynące z energii słonecznej wszystkim osobom otrzymującym rachunki za prąd (w tym mieszkańcom o niskich dochodach, przedsiębiorstwom, gminom, szkołom i organizacjom non-profit).

Uczestnicy odnoszą również oczywiste korzyści ekonomiczne. Wiele programów społecznościowych dotyczących energii słonecznej pozwala klientom na pokrycie całości lub części zużycia energii elektrycznej bez konieczności ponoszenia kosztów początkowych. Większość planów oferuje stawki niższe niż opłaty za media uiszczane przez uczestników i bezpośrednio przyznaje uczestnikowi kredyt pieniężny na pokrycie udziału energii słonecznej w rachunkach za media, co natychmiast obniża miesięczne koszty mediów.

Dla podmiotów finansujących projekty i właścicieli aktywów, społecznościowe farmy słoneczne są stosunkowo stabilną inwestycją o niskim ryzyku. W rezultacie widzimy, że dynamika rynku kapitałowego przesunęła się z zainteresowania paliwami kopalnymi w stronę odnawialnych źródeł energii, a rozproszona produkcja energii średniej wielkości odgrywa istotną rolę. Większość społecznościowych projektów słonecznych ma odbiorców energii elektrycznej z długoterminowymi umowami zakupu energii i opiera się na podmiotach biznesowych z kredytem komercyjnym, co oznacza trwałe i stabilne zyski. Niektóre z nich korzystają z usług agregatorów, aby połączyć nabywców różnego typu i wielkości w jeden zakup, osiągając w ten sposób korzystne dla obu stron korzyści skali i zarządzania ryzykiem.

Odporność i wzrost

Rozwój rynku — Programy społecznościowe wykorzystujące energię słoneczną, które zostały niedawno uruchomione lub rozszerzone w stanach New Jersey, Illinois, Rhode Island i Wirginia, były silne już przed pandemią, a ich kontynuacja miała miejsce również w czasie kryzysu.

W miarę jak poszczególne stany rozważają inwestowanie w energię odnawialną jako część wysiłków na rzecz ożywienia gospodarczego, tendencja ta może się utrzymać, a więcej decydentów, regulatorów i zwolenników będzie uczyć się i stosować najlepsze praktyki, aby zrównoważyć wielorakie interesy rynkowe i opłacalność ekonomiczną energii słonecznej wykorzystywanej w społecznościach.

Chociaż prawdziwa skala wpływu pozostaje nieznana, w dużej mierze zależy ona od czasu trwania i nasilenia recesji gospodarczej. Faktem jest jednak, że kryzys ten nasilił przyspieszone przejście na powszechnie dostępną i niedrogą energię odnawialną. Ponieważ coraz więcej firm, konsumentów, szkół i gmin poszukuje prostoty i elastyczności lokalnej energii słonecznej, a coraz więcej deweloperów i inwestorów dąży do przewidywalnych i stabilnych inwestycji, ich wartość w tej misji będzie nadal rosła.