L'energia solare comunitaria può sopravvivere anche a una pandemia.

L'impatto della pandemia di COVID-19 ha raggiunto quasi ogni famiglia, impresa e settore industriale del Paese. Le energie rinnovabili, in particolare l'energia solare, non sono state risparmiate dagli effetti della recessione economica e dell'incertezza collettiva. Turbolenze di mercato, preoccupazioni per la liquidità, aumento della disoccupazione, calo della spesa disponibile dei consumatori, vincoli di approvvigionamento e licenziamenti stanno mettendo a dura prova le aziende lungo tutta la catena di fornitura.

Tuttavia, l'energia solare di comunità dimostra di essere ben posizionata per affrontare gli effetti negativi di una pandemia.

Prima della crisi COVID-19, il solare comunitario era il settore in più rapida crescita dell'industria solare. Secondo i dati del NREL, alla fine del 2019 il Paese aveva realizzato 1,3 GW di energia solare comunitaria e altri 1,8 GW di progetti in fase di sviluppo erano in costruzione. Sebbene si stiano manifestando le difficoltà a breve termine dell'intero settore, la continua domanda di fotovoltaico da parte dei consumatori, la competitività dei costi dell'energia solare comunitaria e la nuova espansione del mercato hanno alimentato l'ottimismo per il 2020 e il 2021.

Mercato ampio e basso rischio

Nonostante la crescente domanda di energia pulita e rinnovabile, per oltre la metà dei residenti e delle aziende statunitensi l'installazione di un impianto fotovoltaico non è un'opzione praticabile. I motivi sono molteplici: lo spazio sul tetto è insufficiente per ospitare l'impianto solare, l'ombreggiamento del tetto o l'orientamento rispetto al sole non sono corretti, si vive in affitto e non si ha accesso al tetto, oppure mancano i fondi necessari per investire in un impianto in loco.

Il modello di energia solare comunitaria elimina questi ostacoli e offre i vantaggi dell'energia solare a tutte le persone che ricevono bollette elettriche (compresi i residenti a basso reddito, le imprese, i comuni, le scuole e le organizzazioni non profit).

I partecipanti godono anche di evidenti vantaggi economici. Molti programmi di energia solare comunitaria consentono ai clienti di compensare in tutto o in parte il proprio consumo di elettricità senza dover sostenere costi iniziali. La maggior parte dei piani offre tariffe inferiori alle tariffe di fornitura pagate dai partecipanti e prevede un credito monetario diretto sulla bolletta elettrica per la quota di produzione di energia solare del partecipante, riducendo così immediatamente i costi mensili.

Per i finanziatori di progetti e i proprietari di asset, gli impianti solari comunitari rappresentano investimenti relativamente stabili e a basso rischio. Di conseguenza, si osserva che l'interesse del mercato dei capitali si è spostato dai combustibili fossili alle fonti di energia rinnovabile, e la generazione distribuita di energia di medie dimensioni riveste un ruolo importante. La maggior parte dei progetti solari comunitari ha acquirenti di energia elettrica con contratti di acquisto a lungo termine e si basa su partecipanti aziendali con un solido merito creditizio, il che si traduce in rendimenti stabili e duraturi. Alcuni si avvalgono di aggregatori per riunire acquirenti di ogni tipo e dimensione in un unico acquisto, ottenendo così economie di scala e una gestione del rischio reciprocamente vantaggiose.

Resilienza e crescita

Sviluppo del mercato: già solidi prima della pandemia, i programmi di energia solare comunitaria, avviati o ampliati di recente in New Jersey, Illinois, Rhode Island e Virginia, sono proseguiti anche durante la crisi.

Poiché gli Stati stanno valutando la possibilità di investire nelle energie rinnovabili nell'ambito dei loro sforzi di ripresa economica, questa tendenza potrebbe continuare e un numero sempre maggiore di responsabili politici, enti regolatori e sostenitori apprenderà e adotterà le migliori pratiche per bilanciare i molteplici interessi del mercato e la redditività economica dell'energia solare a livello comunitario.

Sebbene la reale portata dell'impatto debba ancora essere valutata, dipende in larga misura dalla durata e dalla gravità della recessione economica, ma la realtà è che questa crisi ha esacerbato la nostra transizione accelerata verso un'energia rinnovabile ampiamente disponibile e accessibile. Man mano che sempre più aziende, consumatori, scuole e comuni ricercano la semplicità e la flessibilità dell'energia solare di comunità, e sempre più sviluppatori e finanziatori perseguono investimenti prevedibili e stabili, il valore di questa missione continuerà ad aumentare.