Pembangkit listrik tenaga surya komunitas dapat bertahan bahkan di tengah pandemi.

Dampak pandemi COVID-19 telah mencapai hampir setiap rumah tangga, bisnis, dan industri di negara ini. Energi terbarukan, terutama energi surya, tidak luput dari dampak resesi ekonomi dan ketidakpastian kolektif. Gejolak pasar, kekhawatiran tentang likuiditas, meningkatnya pengangguran, menurunnya daya beli konsumen, kendala pasokan, dan PHK pekerja menjadi tantangan bagi perusahaan di seluruh rantai pasokan.

Namun, energi surya komunitas menunjukkan bahwa ia berada pada posisi yang baik untuk mengatasi dampak negatif pandemi.

Sebelum krisis COVID-19, energi surya komunitas merupakan bagian industri surya yang paling cepat berkembang. Menurut data NREL, pada akhir tahun 2019, negara ini telah membangun 1,3 GW energi surya komunitas, dan 1,8 GW proyek pengembangan sedang dalam tahap konstruksi. Meskipun dampak jangka pendek dari seluruh industri terlihat jelas, permintaan konsumen yang berkelanjutan terhadap energi fotovoltaik surya, daya saing biaya energi surya komunitas, dan perluasan pasar baru telah membawa optimisme terhadap prospek tahun 2020 dan 2021.

Pasar yang luas dan risiko rendah

Meskipun permintaan akan energi bersih dan terbarukan terus meningkat, bagi lebih dari separuh penduduk dan bisnis di AS, pemasangan tenaga surya fotovoltaik bukanlah pilihan yang layak. Ada banyak alasannya: ruang atap mereka tidak cukup untuk menampung sistem tenaga surya, bayangan atap atau arahnya terhadap matahari tidak tepat, mereka menyewa properti dan tidak dapat mengakses atap, atau mereka kekurangan dana untuk berinvestasi dalam sistem di lokasi.

Model tenaga surya komunitas menghilangkan hambatan-hambatan ini dan memberikan manfaat tenaga surya bagi semua orang yang menerima tagihan listrik (termasuk warga berpenghasilan rendah, bisnis, pemerintah daerah, sekolah, dan organisasi nirlaba).

Para peserta juga mendapatkan manfaat ekonomi yang jelas. Banyak program tenaga surya komunitas memungkinkan pelanggan untuk mengimbangi seluruh atau sebagian konsumsi listrik mereka tanpa harus mengeluarkan biaya di muka. Sebagian besar program menawarkan tarif yang lebih rendah daripada biaya utilitas yang dibayarkan oleh peserta, dan secara langsung memberikan kredit moneter untuk bagian produksi tenaga surya peserta pada tagihan utilitas mereka, sehingga langsung mengurangi biaya utilitas bulanan.

Bagi para pemodal proyek dan pemilik aset, pembangkit listrik tenaga surya komunitas merupakan investasi yang relatif stabil dan berisiko rendah. Akibatnya, kita melihat bahwa momentum pasar modal telah bergeser dari kepentingan bahan bakar fosil ke sumber energi terbarukan, dan pembangkit listrik terdistribusi berukuran menengah memainkan peran penting. Sebagian besar proyek tenaga surya komunitas memiliki pembeli utilitas dengan perjanjian pembelian listrik jangka panjang dan didasarkan pada pelaku bisnis dengan peringkat kredit komersial, yang berarti pengembalian yang berkelanjutan dan stabil. Beberapa menggunakan agregator untuk menyatukan pembeli dari semua jenis dan ukuran dalam satu pembelian, sehingga mencapai skala ekonomi dan manajemen risiko yang saling menguntungkan.

Ketahanan dan pertumbuhan

Perkembangan pasar - Kuat sebelum pandemi, program tenaga surya komunitas yang baru diluncurkan atau diperluas di New Jersey, Illinois, Rhode Island, dan Virginia terus berlanjut selama krisis.

Seiring negara-negara bagian mempertimbangkan investasi dalam energi terbarukan sebagai bagian dari upaya pemulihan ekonomi mereka, tren ini mungkin akan berlanjut dan lebih banyak pembuat kebijakan, regulator, dan pendukung akan mempelajari dan mengadopsi praktik terbaik untuk menyeimbangkan berbagai kepentingan pasar dan kelayakan ekonomi energi surya komunitas.

Meskipun skala dampak sebenarnya masih belum terlihat, hal itu sangat bergantung pada durasi dan tingkat keparahan resesi ekonomi, tetapi kenyataannya krisis ini telah mempercepat transisi kita menuju kebutuhan energi terbarukan yang tersedia secara luas dan terjangkau. Seiring semakin banyak perusahaan, konsumen, sekolah, dan pemerintah daerah yang mencari kesederhanaan dan fleksibilitas energi surya komunitas, dan semakin banyak pengembang dan pemodal yang mengejar investasi yang dapat diprediksi dan stabil, nilai misi ini akan terus meningkat.