सामुदायिक सौर ऊर्जा महामारी के दौरान भी कायम रह सकती है।

कोविड-19 महामारी का असर देश के लगभग हर घर, व्यवसाय और उद्योग पर पड़ा है। नवीकरणीय ऊर्जा, विशेष रूप से सौर ऊर्जा, आर्थिक मंदी और सामूहिक अनिश्चितता के प्रभावों से अछूती नहीं रही है। बाज़ार में उथल-पुथल, नकदी की कमी, बढ़ती बेरोजगारी, उपभोक्ताओं के खर्च में गिरावट, आपूर्ति में बाधाएँ और कर्मचारियों की छंटनी जैसी चुनौतियाँ आपूर्ति श्रृंखला में मौजूद सभी कंपनियों के लिए चुनौती बन गई हैं।

हालांकि, सामुदायिक सौर ऊर्जा यह दर्शाती है कि यह महामारी के नकारात्मक प्रभावों से निपटने के लिए अच्छी स्थिति में है।

कोविड-19 संकट से पहले, सामुदायिक सौर ऊर्जा सौर उद्योग का सबसे तेजी से बढ़ता हुआ हिस्सा था। एनआरईएल के आंकड़ों के अनुसार, 2019 के अंत तक देश में 1.3 गीगावाट सामुदायिक सौर ऊर्जा संयंत्र स्थापित किए जा चुके थे और 1.8 गीगावाट की विकास परियोजनाएं निर्माणाधीन थीं। हालांकि पूरे उद्योग को अल्पकालिक कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा है, लेकिन सौर फोटोवोल्टिक्स के लिए उपभोक्ताओं की निरंतर मांग, सामुदायिक सौर ऊर्जा की लागत प्रतिस्पर्धात्मकता और नए बाजार विस्तार ने 2020 और 2021 के लिए आशावाद का संचार किया है।

व्यापक बाजार और कम जोखिम

स्वच्छ, नवीकरणीय ऊर्जा की बढ़ती मांग के बावजूद, अमेरिका के आधे से अधिक निवासियों और व्यवसायों के लिए सौर फोटोवोल्टिक ऊर्जा संयंत्र स्थापित करना एक व्यवहार्य विकल्प नहीं है। इसके कई कारण हैं: उनकी छत पर सौर प्रणाली लगाने के लिए पर्याप्त जगह नहीं है, छत की छाया या सूर्य की दिशा सही नहीं है, वे किराए के मकान में रहते हैं और छत तक उनकी पहुंच नहीं है, या उनके पास परिसर में प्रणाली स्थापित करने के लिए पर्याप्त धन नहीं है।

सामुदायिक सौर मॉडल इन बाधाओं को दूर करता है और बिजली बिल प्राप्त करने वाले सभी लोगों (जिनमें कम आय वाले निवासी, व्यवसाय, नगरपालिकाएं, स्कूल और गैर-लाभकारी संगठन शामिल हैं) को सौर ऊर्जा के लाभ प्रदान करता है।

प्रतिभागियों को स्पष्ट आर्थिक लाभ भी मिलते हैं। कई सामुदायिक सौर कार्यक्रम ग्राहकों को बिना किसी अग्रिम लागत के अपनी बिजली खपत के पूरे या आंशिक हिस्से की भरपाई करने की अनुमति देते हैं। अधिकांश योजनाएं प्रतिभागियों द्वारा भुगतान किए जाने वाले बिजली बिलों से कम दरें प्रदान करती हैं, और प्रतिभागियों के सौर ऊर्जा उत्पादन के हिस्से के लिए सीधे उनके बिजली बिलों पर मौद्रिक क्रेडिट प्रदान करती हैं, जिससे मासिक बिजली लागत तुरंत कम हो जाती है।

परियोजना के वित्तपोषकों और परिसंपत्ति मालिकों के लिए, सामुदायिक सौर फार्म अपेक्षाकृत स्थिर और कम जोखिम वाले निवेश हैं। परिणामस्वरूप, हम देखते हैं कि पूंजी बाजार का रुझान जीवाश्म ईंधन से हटकर नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों की ओर स्थानांतरित हो गया है, और मध्यम आकार की वितरित बिजली उत्पादन परियोजनाएं इसमें महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही हैं। अधिकांश सामुदायिक सौर परियोजनाओं में बिजली खरीददारों के साथ दीर्घकालिक बिजली खरीद समझौते होते हैं और ये व्यावसायिक स्तर के ऋण प्राप्त करने वाले व्यावसायिक प्रतिभागियों पर आधारित होती हैं, जिसका अर्थ है निरंतर और स्थिर प्रतिफल। कुछ परियोजनाएं विभिन्न प्रकार और आकार के खरीदारों को एक ही खरीद में लाने के लिए एग्रीगेटरों का उपयोग करती हैं, जिससे पारस्परिक रूप से लाभकारी पैमाने की अर्थव्यवस्थाएं और जोखिम प्रबंधन प्राप्त होता है।

लचीलापन और विकास

बाजार का विकास - महामारी से पहले मजबूत स्थिति में रहे सामुदायिक सौर कार्यक्रम, जो हाल ही में न्यू जर्सी, इलिनोइस, रोड आइलैंड और वर्जीनिया में शुरू किए गए या विस्तारित किए गए थे, संकट के दौरान भी जारी रहे।

जैसे-जैसे राज्य अपने आर्थिक सुधार प्रयासों के हिस्से के रूप में नवीकरणीय ऊर्जा में निवेश करने पर विचार कर रहे हैं, यह प्रवृत्ति जारी रह सकती है और अधिक नीति निर्माता, नियामक और समर्थक बाजार के कई हितों और सामुदायिक सौर ऊर्जा की आर्थिक व्यवहार्यता को संतुलित करने के लिए सर्वोत्तम प्रथाओं को सीखेंगे और अपनाएंगे।

हालांकि इसके वास्तविक प्रभाव का आकलन अभी बाकी है, जो काफी हद तक आर्थिक मंदी की अवधि और गंभीरता पर निर्भर करता है, लेकिन सच्चाई यह है कि इस संकट ने व्यापक रूप से उपलब्ध और किफायती नवीकरणीय ऊर्जा की ओर हमारे तीव्र संक्रमण की आवश्यकता को और बढ़ा दिया है। जैसे-जैसे अधिक कंपनियां, उपभोक्ता, स्कूल और नगरपालिकाएं सामुदायिक सौर ऊर्जा की सरलता और लचीलेपन को अपना रही हैं, और अधिक से अधिक विकासकर्ता और वित्तपोषक पूर्वानुमानित और स्थिर निवेश की ओर अग्रसर हो रहे हैं, इस मिशन में उनका महत्व लगातार बढ़ता रहेगा।