커뮤니티 태양광 발전은 팬데믹 상황에서도 살아남을 수 있습니다.

코로나19 팬데믹의 영향은 국내 거의 모든 가정, 기업, 산업에 미쳤습니다. 재생에너지, 특히 태양에너지 역시 경기 침체와 집단적 불확실성의 여파에서 벗어나지 못했습니다. 시장 혼란, 유동성 우려, 실업률 상승, 소비자 가처분 감소, 공급 제약, 그리고 인력 감축은 공급망 전반에 걸쳐 기업들을 어렵게 하고 있습니다.

하지만 커뮤니티 태양광 발전은 팬데믹의 부정적인 영향에 대처하는 데 매우 유리한 위치에 있음을 보여줍니다.

코로나19 사태 이전에는 커뮤니티 태양광이 태양광 산업에서 가장 빠르게 성장하는 분야였습니다. NREL 데이터에 따르면 2019년 말까지 전국적으로 1.3GW 규모의 커뮤니티 태양광 발전 시설이 건설되었고, 1.8GW 규모의 개발 프로젝트가 진행 중입니다. 비록 업계 전반에 걸쳐 단기적인 어려움이 나타나고 있지만, 태양광 발전에 대한 소비자들의 지속적인 수요, 커뮤니티 태양광의 비용 경쟁력, 그리고 새로운 시장 확대로 인해 2020년과 2021년에는 전망이 밝습니다.

광범위한 시장 및 낮은 위험

청정 재생 에너지에 대한 수요가 증가하고 있음에도 불구하고, 미국 거주자와 기업의 절반 이상에게 태양광 발전 시스템 설치는 현실적인 선택지가 아닙니다. 그 이유는 다양합니다. 지붕 공간이 부족하거나, 지붕의 그림자 또는 태양 방향이 적절하지 않거나, 임대 건물이라 지붕에 접근할 수 없거나, 현장 설치 시스템에 투자할 자금이 부족한 경우 등이 있습니다.

커뮤니티 태양광 모델은 이러한 장애물을 제거하고 전기 요금 고지서를 받는 모든 사람(저소득층 주민, 기업, 지자체, 학교 및 비영리 단체 포함)에게 태양광 혜택을 제공합니다.

참여자들은 또한 분명한 경제적 이점을 누립니다. 많은 커뮤니티 태양광 프로그램은 고객이 초기 비용 부담 없이 전기 소비량의 전부 또는 일부를 상쇄할 수 있도록 합니다. 대부분의 프로그램은 참여자가 지불하는 전기 요금보다 낮은 요금을 제공하며, 태양광 발전량 중 참여자 몫에 해당하는 금액을 전기 요금 청구서에서 직접 차감해 줌으로써 매달 전기 요금을 즉시 절감할 수 있도록 합니다.

프로젝트 투자자와 자산 소유주에게 커뮤니티 태양광 발전소는 비교적 안정적이고 위험도가 낮은 투자입니다. 그 결과, 자본 시장의 관심이 화석 연료에서 재생 에너지로 이동하고 있으며, 중소 규모의 분산형 발전이 중요한 역할을 하고 있습니다. 대부분의 커뮤니티 태양광 프로젝트는 장기 전력 구매 계약을 체결한 공공 전력 회사를 구매자로 두고 있으며, 상업 등급 신용도를 갖춘 사업 참여자를 기반으로 하므로 지속적이고 안정적인 수익을 보장합니다. 일부 프로젝트는 다양한 유형과 규모의 구매자를 하나의 구매 집단으로 통합하는 통합 판매업체를 활용하여 규모의 경제와 위험 관리 측면에서 상호 이익을 얻고 있습니다.

회복력과 성장

시장 발전 - 팬데믹 이전에도 견고했던 뉴저지, 일리노이, 로드아일랜드, 버지니아의 커뮤니티 태양광 프로그램은 위기 상황 속에서도 최근 시작되거나 확대되었습니다.

각 주들이 경제 회복 노력의 일환으로 재생 에너지 투자를 고려함에 따라 이러한 추세는 지속될 수 있으며, 더 많은 정책 입안자, 규제 기관 및 옹호자들이 시장의 다양한 이해관계와 지역 사회 태양 에너지의 경제적 타당성 사이의 균형을 맞추기 위한 모범 사례를 배우고 채택할 것입니다.

이번 위기의 실제 영향 규모는 아직 정확히 드러나지 않았지만, 경기 침체의 기간과 심각성에 따라 크게 달라질 것입니다. 그러나 분명한 것은 이번 위기가 광범위하게 보급되고 저렴한 재생 에너지로의 전환을 가속화했다는 점입니다. 더 많은 기업, 소비자, 학교 및 지방 자치 단체가 커뮤니티 태양 에너지의 간편함과 유연성을 추구하고, 더 많은 개발업체와 금융기관이 예측 가능하고 안정적인 투자를 모색함에 따라, 이러한 전환의 가치는 계속해서 증가할 것입니다.