MITは超軽量かつ超薄型の太陽電池を開発しており、エネルギー革命では太陽光発電街路灯についても言及すべきである。

MITの研究者たちは、世界で最も軽くて薄い太陽電池を開発しました。この太陽電池は、シャボン玉に入れても割れないほど軽くて薄いです。その物理的なサイズが非常に小さいため、紙、衣類、宇宙船など、さまざまな物体に埋め込むことができます。ウェアラブルデバイスでは、太陽電池は非常に軽いため、着用者には見えません。研究チームは、太陽電池の新しい製造方法を何年もかけて探してきました。ウラジミール・ブロヴィッチ氏とそのチームは、太陽電池の製造、太陽電池を支える基板の製造、リングミラーの保護コーティングの製造という3つの別々のプロセスを組み合わせる方法を見つけました。その結果、彼らは最も軽くて薄い太陽電池を開発しただけでなく、電力対重量比を考慮した場合の太陽電池のエネルギー効率も向上させました。一般的に、シリコンベースの太陽電池モジュールは1キログラムあたり15ワットを生成できますが、新しい太陽電池はデモンストレーションで1グラムあたり6ワットを出力し、性能が400倍向上したことが示されました。実際の使用はより複雑です。航空宇宙分野では出力重量比が非常に重要であり、新しい太陽電池は高高度インターネット気球、宇宙船、衛星に使用できます。新しい太陽電池は、太陽光からエネルギーを収集するスマートフォンなど、現実世界の環境でも使用できる可能性があり、バッテリーはスマートウェアやスマートペーパーに組み込むことができます。「新しい太陽電池は非常に軽量なので、存在に気づかないかもしれません。Tシャツやノートに収まります」と、ブロヴィッチ氏はインタビューで述べています。「バッテリーは既存のアーキテクチャのアクセサリとして使用できます。」新しい太陽電池はまだ概念実証段階にあることを指摘しておく必要がありますが、そのエンジニアリングと製造プロセスはしっかりしているので、実際の商業使用は十分に可能です。 「アプリケーションを大規模化するには、どれだけの奇跡が必要なのか？」とブロヴィッチ氏は述べた。「やるべきことは山積みだが、奇跡は必要ない。」