MIT는 초경량 및 초박형 태양 전지를 개발했으며, 에너지 혁명에서 태양광 가로등은 빼놓을 수 없는 요소입니다.

MIT 연구진이 세계에서 가장 가볍고 얇은 태양 전지를 개발했습니다. 이 태양 전지는 비눗방울 안에 넣어도 터지지 않을 만큼 가볍고 얇습니다. 크기가 매우 작기 때문에 종이, 의류, 우주선 등 다양한 물체에 내장될 가능성이 있습니다. 웨어러블 기기에 탑재할 경우, 착용자가 눈으로도 확인할 수 없을 정도로 가볍습니다. 연구팀은 수년간 새로운 태양 전지 제작 방법을 연구해 왔습니다. 블라디미르 불로비치(Vladimir Bulović) 교수 연구팀은 태양 전지 제작, 태양 전지를 지지하는 기판 제작, 링 미러 보호 코팅 제작이라는 세 가지 공정을 결합하는 방법을 찾아냈습니다. 그 결과, 가장 가볍고 얇은 태양 전지를 개발했을 뿐만 아니라, 무게 대비 출력 효율도 향상시켰습니다. 일반적으로 실리콘 기반 태양광 모듈은 킬로그램당 15와트의 출력을 내지만, 새로운 태양 전지는 시연에서 그램당 6와트의 출력을 보여 400배 향상된 성능을 나타냈습니다. 실제 활용은 훨씬 더 복잡합니다. 항공우주 분야에서는 전력 대비 무게 비율이 매우 중요한데, 이 새로운 태양전지는 고고도 인터넷 풍선, 우주선, 위성 등에 사용될 수 있습니다. 또한 태양 에너지를 활용하는 스마트폰과 같은 실제 환경에서도 활용될 수 있으며, 스마트 의류나 스마트 종이에도 내장될 수 있습니다. 불로비치 교수는 인터뷰에서 "이 새로운 태양전지는 너무 가벼워서 존재조차 느끼지 못할 정도이며, 티셔츠나 노트북에도 들어갈 수 있다"고 말했습니다. "배터리는 기존 시스템에 액세서리처럼 추가할 수 있습니다." 이 새로운 태양전지는 아직 개념 증명 단계에 있지만, 엔지니어링 및 제조 공정이 탄탄하기 때문에 실제 상용화 가능성은 충분합니다. 불로비치 교수는 "실용화를 위해 얼마나 많은 기적이 필요할까요?"라며, "앞으로 해야 할 일은 많지만, 기적은 필요하지 않습니다"라고 덧붙였습니다.