El MIT ha desarrollado células solares ultraligeras y ultrafinas, y en la revolución energética cabe mencionar el alumbrado público solar.

Investigadores del MIT han desarrollado las células solares más ligeras y delgadas del mundo. Estas células son tan ligeras y delgadas que pueden colocarse dentro de una burbuja de jabón sin que esta explote. Gracias a su reducido tamaño, las células solares tienen el potencial de integrarse en diversos objetos, como papel, ropa y naves espaciales. En un dispositivo portátil, la célula solar es tan ligera que resulta prácticamente invisible para el usuario. El equipo de investigación ha dedicado varios años a encontrar nuevas formas de fabricar células solares. Vladimir Bulović y su equipo han encontrado la manera de combinar tres procesos distintos: la fabricación de la célula solar, la del sustrato que la soporta y la del recubrimiento protector para el espejo anular. Como resultado, no solo han desarrollado las células solares más ligeras y delgadas, sino también una eficiencia energética superior al considerar la relación potencia-peso. En general, los módulos solares basados ​​en silicio pueden producir 15 vatios por kilogramo, mientras que las nuevas células solares demostraron en demostraciones una producción de 6 vatios por gramo, lo que supone un aumento de rendimiento de 400 veces. Su uso real es más complejo. La relación potencia-peso es crucial en la aviación y el espacio, y las nuevas células solares pueden utilizarse en globos de internet de gran altitud, naves espaciales y satélites. También podrían emplearse en entornos reales, como en teléfonos inteligentes, que captan energía solar, y en prendas y papel inteligentes. «La nueva célula solar es tan ligera que quizás ni siquiera te des cuenta de que existe, y cabe en una camiseta o un cuaderno», declaró Bulović en una entrevista. «La batería puede integrarse como complemento en una arquitectura existente». Cabe destacar que la nueva célula solar aún se encuentra en fase de prueba de concepto, pero sus procesos de ingeniería y fabricación son sólidos, por lo que su uso comercial real es totalmente viable. «¿Cuántos milagros se necesitan para escalar las aplicaciones?», preguntó Bulović. «Hay mucho trabajo por delante, pero no se necesitan milagros».