MIT opracował ultralekkie i ultracienkie ogniwa słoneczne, a rewolucja energetyczna powinna obejmować również oświetlenie uliczne zasilane energią słoneczną

Naukowcy z MIT opracowali najlżejsze i najcieńsze na świecie ogniwa słoneczne. Ogniwo słoneczne jest na tyle lekkie i cienkie, że można je umieścić w bańce mydlanej bez ryzyka jej pęknięcia. Ze względu na niewielkie rozmiary, ogniwa słoneczne mogą być osadzane w wielu obiektach, takich jak papier, ubrania i statki kosmiczne. W urządzeniach przenośnych ogniwo słoneczne jest tak lekkie, że użytkownik go nie widzi. Zespół badawczy spędził kilka lat na poszukiwaniu nowych sposobów wytwarzania ogniw słonecznych. Władimir Bułowić i jego zespół znaleźli sposób na połączenie trzech oddzielnych procesów: wytwarzania ogniwa słonecznego, wytwarzania podłoża, na którym ogniwo jest oparte, oraz wytwarzania powłoki ochronnej dla lustra pierścieniowego. W rezultacie opracowali nie tylko najlżejsze i najcieńsze ogniwa słoneczne, ale także ich wydajność energetyczną, biorąc pod uwagę stosunek mocy do masy. Zasadniczo moduły słoneczne na bazie krzemu mogą wytwarzać 15 watów na kilogram, a nowe ogniwa słoneczne, jak wykazano w testach, wytwarzały 6 watów na gram, co oznacza 400-krotny wzrost wydajności. Rzeczywiste zastosowanie jest bardziej skomplikowane. Stosunek mocy do masy ma ogromne znaczenie w lotnictwie i kosmosie, a nowe ogniwa słoneczne mogą być wykorzystywane w balonach internetowych, statkach kosmicznych i satelitach latających na dużych wysokościach. Nowe ogniwa słoneczne mogłyby być również wykorzystywane w niektórych rzeczywistych środowiskach, takich jak smartfony, które pozyskują energię słoneczną, a baterie mogłyby być wbudowane w inteligentne ubrania i inteligentny papier. „Nowe ogniwo słoneczne jest tak lekkie, że możesz nawet nie wiedzieć o jego istnieniu, i zmieści się w koszulce lub zeszycie” – powiedział Buloviš w wywiadzie. „Bateria może być używana jako dodatek do istniejącej architektury”. Należy zaznaczyć, że nowe ogniwo słoneczne jest wciąż w fazie proof-of-concept, ale jego procesy inżynieryjne i produkcyjne są solidne, więc jest całkowicie możliwe do rzeczywistego zastosowania komercyjnego. „Ile cudów potrzeba, aby skalować aplikacje?” – zapytał Buloviš. „Przed nami dużo pracy, ale cudów nie potrzeba”.