MIT telah mengembangkan sel surya ultra-ringan dan ultra-tipis, dan revolusi energi harus menyebutkan lampu jalan tenaga surya.

Para peneliti MIT telah mengembangkan sel surya teringan dan tertipis di dunia. Sel surya ini cukup ringan dan tipis sehingga dapat ditempatkan di dalam gelembung sabun tanpa pecah. Karena ukurannya yang sangat kecil, sel surya berpotensi untuk ditanamkan di banyak objek, seperti kertas, pakaian, dan pesawat ruang angkasa. Dalam perangkat yang dapat dikenakan, sel surya ini sangat ringan sehingga bahkan tidak dapat dilihat oleh pemakainya. Tim peneliti telah menghabiskan beberapa tahun untuk menemukan cara baru dalam membuat sel surya. Vladimir Bulović dan timnya telah menemukan cara untuk menggabungkan tiga proses terpisah: pembuatan sel surya, pembuatan substrat yang mendukung sel surya, dan pembuatan lapisan pelindung untuk cermin cincin. Hasilnya, mereka tidak hanya mengembangkan sel surya teringan dan tertipis, tetapi juga efisiensi energi sel surya yang mereka kembangkan jika rasio daya terhadap berat diperhitungkan. Secara umum, modul surya berbasis silikon dapat menghasilkan 15 watt per kilogram, dan sel surya baru ini ditunjukkan dalam demonstrasi mampu menghasilkan 6 watt per gram, peningkatan kinerja 400 kali lipat. Penggunaan sebenarnya lebih rumit. Rasio daya terhadap berat sangat penting dalam penerbangan dan antariksa, dan sel surya baru ini dapat digunakan dalam balon internet ketinggian tinggi, pesawat ruang angkasa, dan satelit. Sel surya baru ini juga dapat digunakan di beberapa lingkungan dunia nyata, seperti di ponsel pintar, yang memanen energi dari matahari, dan baterai dapat ditanamkan dalam pakaian pintar dan kertas pintar. "Sel surya baru ini sangat ringan sehingga Anda mungkin bahkan tidak menyadari keberadaannya, dan dapat muat di dalam kaos atau buku catatan," kata Bulović dalam sebuah wawancara. "Baterai dapat digunakan sebagai aksesori untuk arsitektur yang sudah ada." Perlu dicatat bahwa sel surya baru ini masih dalam tahap pembuktian konsep, tetapi proses rekayasa dan manufakturnya sudah tepat, sehingga sangat mungkin untuk penggunaan komersial nyata. "Berapa banyak keajaiban yang dibutuhkan untuk meningkatkan skala aplikasi?" kata Bulović. "Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi tidak dibutuhkan keajaiban."