Das MIT hat ultraleichte und ultradünne Solarzellen entwickelt, und im Zuge der Energiewende sollte auch die solare Straßenbeleuchtung erwähnt werden.

Forscher des MIT haben die weltweit leichtesten und dünnsten Solarzellen entwickelt. Die Solarzelle ist so leicht und dünn, dass sie in eine Seifenblase passt, ohne zu platzen. Dank ihrer geringen Größe lassen sich Solarzellen potenziell in viele Objekte wie Papier, Kleidung und sogar Raumschiffe integrieren. In tragbaren Geräten ist die Solarzelle so leicht, dass sie vom Träger nicht einmal gesehen wird. Das Forschungsteam hat mehrere Jahre an neuen Herstellungsverfahren für Solarzellen gearbeitet. Vladimir Bulović und sein Team haben es geschafft, drei separate Prozesse zu kombinieren: die Herstellung der Solarzelle selbst, des Trägermaterials und der Schutzbeschichtung für den Ringspiegel. Dadurch entwickelten sie nicht nur die leichtesten und dünnsten Solarzellen, sondern auch deren höchste Energieeffizienz, wenn man das Verhältnis von Leistung zu Gewicht berücksichtigt. Siliziumbasierte Solarmodule erzeugen üblicherweise 15 Watt pro Kilogramm, die neuen Solarzellen erreichten in Demonstrationen jedoch 6 Watt pro Gramm – eine 400-fache Leistungssteigerung. Die tatsächliche Anwendung ist komplexer. Das Leistungsgewicht spielt in der Luft- und Raumfahrt eine entscheidende Rolle, und die neuen Solarzellen können in Höhenforschungsballons, Raumfahrzeugen und Satelliten eingesetzt werden. Sie könnten auch in anderen Bereichen Anwendung finden, beispielsweise in Smartphones, die Sonnenenergie nutzen, und in intelligenter Kleidung und intelligentem Papier. „Die neue Solarzelle ist so leicht, dass man sie kaum bemerkt, und sie passt in ein T-Shirt oder ein Notizbuch“, sagte Bulović in einem Interview. „Der Akku kann als Zubehör in bestehende Systeme integriert werden.“ Es sei darauf hingewiesen, dass sich die neue Solarzelle zwar noch im Konzeptstadium befindet, ihre Konstruktions- und Fertigungsprozesse aber ausgereift sind, sodass ein kommerzieller Einsatz durchaus möglich ist. „Wie viele Wunder sind nötig, um die Anwendungen zu skalieren?“, fragte Bulović. „Es liegt noch viel Arbeit vor uns, aber es sind keine Wunder nötig.“