สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) ได้พัฒนาเซลล์แสงอาทิตย์ที่มีน้ำหนักเบาและบางเป็นพิเศษ และการปฏิวัติพลังงานควรกล่าวถึงไฟถนนพลังงานแสงอาทิตย์ด้วย

นักวิจัยจาก MIT ได้พัฒนาเซลล์แสงอาทิตย์ที่เบาและบางที่สุดในโลก เซลล์แสงอาทิตย์นี้เบาและบางพอที่จะวางไว้ในฟองสบู่ได้โดยไม่แตก เนื่องจากขนาดที่เล็กพอ เซลล์แสงอาทิตย์จึงมีศักยภาพที่จะฝังอยู่ในวัตถุต่างๆ มากมาย เช่น กระดาษ เสื้อผ้า และยานอวกาศ ในอุปกรณ์สวมใส่ เซลล์แสงอาทิตย์นั้นเบามากจนผู้สวมใส่ไม่สามารถมองเห็นได้ ทีมวิจัยใช้เวลาหลายปีในการค้นหาวิธีใหม่ๆ ในการผลิตเซลล์แสงอาทิตย์ วลาดิมีร์ บูโลวิช และทีมงานของเขาได้ค้นพบวิธีที่จะรวมกระบวนการแยกกันสามอย่างเข้าด้วยกัน ได้แก่ การผลิตเซลล์แสงอาทิตย์ การผลิตวัสดุรองรับเซลล์แสงอาทิตย์ และการผลิตสารเคลือบป้องกันสำหรับกระจกวงแหวน ผลลัพธ์ที่ได้คือ พวกเขาไม่เพียงแต่พัฒนาเซลล์แสงอาทิตย์ที่เบาและบางที่สุดเท่านั้น แต่ยังเพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังงานของเซลล์แสงอาทิตย์ที่พัฒนาขึ้นเมื่อพิจารณาอัตราส่วนกำลังต่อน้ำหนักอีกด้วย โดยทั่วไปแล้ว โมดูลพลังงานแสงอาทิตย์ที่ทำจากซิลิคอนสามารถผลิตพลังงานได้ 15 วัตต์ต่อกิโลกรัม แต่เซลล์แสงอาทิตย์ใหม่นี้แสดงให้เห็นในการสาธิตว่าสามารถผลิตพลังงานได้ 6 วัตต์ต่อกรัม ซึ่งเพิ่มประสิทธิภาพขึ้นถึง 400 เท่า การใช้งานจริงนั้นซับซ้อนกว่านั้น อัตราส่วนกำลังต่อน้ำหนักมีความสำคัญมากในด้านการบินและอวกาศ และเซลล์แสงอาทิตย์แบบใหม่นี้สามารถใช้ในบอลลูนอินเทอร์เน็ตที่บินในระดับความสูง ยานอวกาศ และดาวเทียมได้ เซลล์แสงอาทิตย์แบบใหม่นี้ยังสามารถนำไปใช้ในสภาพแวดล้อมจริงได้ เช่น ในสมาร์ทโฟนที่เก็บเกี่ยวพลังงานจากแสงอาทิตย์ และแบตเตอรี่สามารถฝังอยู่ในเสื้อผ้าอัจฉริยะและกระดาษอัจฉริยะได้ บูโลวิชกล่าวในการสัมภาษณ์ว่า "เซลล์แสงอาทิตย์แบบใหม่นี้เบามากจนคุณอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันมีอยู่ และมันสามารถใส่ในเสื้อยืดหรือสมุดบันทึกได้" "แบตเตอรี่สามารถใช้เป็นอุปกรณ์เสริมสำหรับโครงสร้างที่มีอยู่แล้ว" ควรชี้ให้เห็นว่าเซลล์แสงอาทิตย์แบบใหม่นี้ยังอยู่ในขั้นตอนการพิสูจน์แนวคิด แต่กระบวนการทางวิศวกรรมและการผลิตนั้นมีความแข็งแกร่ง ดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่จะนำไปใช้ในเชิงพาณิชย์จริง บูโลวิชกล่าวว่า "ต้องมีปาฏิหาริย์กี่อย่างถึงจะขยายการใช้งานได้" "ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำ แต่ไม่จำเป็นต้องมีปาฏิหาริย์ใดๆ"