O MIT desenvolveu células solares ultraleves e ultrafinas, e a revolução energética deve mencionar a iluminação pública solar.

Pesquisadores do MIT desenvolveram as células solares mais leves e finas do mundo. A célula solar é tão leve e fina que pode ser colocada dentro de uma bolha de sabão sem estourar. Devido ao seu tamanho físico reduzido, as células solares têm potencial para serem incorporadas em diversos objetos, como papel, roupas e espaçonaves. Em um dispositivo vestível, a célula solar é tão leve que fica invisível para o usuário. A equipe de pesquisa passou vários anos buscando novas maneiras de fabricar células solares. Vladimir Bulović e sua equipe descobriram uma forma de combinar três processos distintos: a fabricação da célula solar, a fabricação do substrato que a suporta e a fabricação do revestimento protetor para o anel espelhado. Como resultado, eles não apenas desenvolveram as células solares mais leves e finas do mundo, mas também alcançaram a maior eficiência energética possível, considerando a relação potência/peso. Em geral, os módulos solares à base de silício podem produzir 15 watts por quilograma, e as novas células solares demonstraram produzir 6 watts por grama, um aumento de 400 vezes no desempenho. A aplicação prática, no entanto, é mais complexa. A relação potência-peso é crucial na aviação e no setor espacial, e as novas células solares podem ser utilizadas em balões de internet de alta altitude, espaçonaves e satélites. Elas também podem ser aplicadas em ambientes reais, como smartphones, que captam energia solar, e as baterias podem ser integradas em roupas e papéis inteligentes. "A nova célula solar é tão leve que você pode nem perceber que ela existe, e cabe em uma camiseta ou um caderno", disse Bulović em entrevista. "A bateria pode ser usada como um acessório em uma arquitetura já existente." Vale ressaltar que a nova célula solar ainda está em fase de prova de conceito, mas seus processos de engenharia e fabricação são sólidos, tornando seu uso comercial viável. "Quantos milagres serão necessários para ampliar as aplicações?", questionou Bulović. "Há muito trabalho pela frente, mas nenhum milagre será necessário."