Quali sono le usanze relative all'illuminazione stradale nel Fujian occidentale?

Nel commentare le iniziative di pubblica utilità durante le dinastie Ming e Qing, esperti cinesi e occidentali sulle usanze relative ai lampioni stradali di Sibao, nel Fujian occidentale, hanno brevemente fatto riferimento ai concetti di "pubblico dominio" e "società civile" nella storia europea. I due esempi più noti sono le osservazioni di William T. Rowe sulle iniziative di pubblica utilità a Hankou alla fine della dinastia Qing e l'indagine di Mary B. Rankin sulle conseguenze e sul processo di ricostruzione sociale nello Zhejiang dopo la Ribellione dei Taiping. Collegare due ambiti di ricerca precedentemente non correlati può comportare un notevole rischio teorico. Infatti, la prassi di William Luo e Rankin è stata criticata da esperti come Philip P. Kuhn, Frederic Wakeman Jr. e Huang Zongzhi. Essi ritengono che la ricerca di categorie di pubblico dominio e società civile nel contesto cinese durante le dinastie Ming e Qing abbia commesso un errore nella teoria delle intenzioni. Questo approccio non solo fraintende il complesso e delicato legame tra Stato e società nel periodo tradizionale, ma tocca anche vari aspetti degli affari pubblici. Le attività di civiltà quasi sociale si distaccano dal filo conduttore della civiltà autoctona del nostro Paese. Queste critiche, a mio avviso, sono appropriate e perspicaci. L'intento di questo articolo non è quello di ripetere tali critiche, ma di prendere come esempio la situazione dell'illuminazione stradale di Sibao, nel Fujian occidentale, per illustrare come un progetto pubblico apparentemente moderno possa integrarsi con l'atmosfera civilizzata circostante. Parlando di illuminazione stradale, i lettori sanno generalmente che nella società moderna essa rappresenta una parte integrante e importante dell'ingegneria urbana. La presenza dei lampioni nel mio Paese ricorda molto concetti come quello di spazio pubblico in Occidente. Questo può essere vero quando la moderna rete di illuminazione stradale si estende in molte città, grandi e piccole, del mio Paese. Tuttavia, queste "creazioni" moderne possono facilmente farci dimenticare i loro predecessori e generare fraintendimenti al riguardo. Abbiamo visto che, durante il periodo tradizionale, le "lampade" avevano un interno relativamente ricco e i lampioni, come fenomeno culturale, avevano una connessione intrinseca con la civiltà tradizionale dei villaggi. Dal punto di vista degli abitanti dei villaggi, i lampioni non sono una novità, ma una naturale estensione dei valori sociali degli abitanti stessi. Fin dalle radici della civiltà, i lampioni sono influenzati principalmente da due concetti. Il primo è il concetto di "luce". In molte località del mio paese, "lampada" e "Ding" sono omofoni, e "Ding" significa "persone". L'aggiunta di luci è ricca della natura propizia della riproduzione umana. A causa dell'influenza di questo concetto, le famiglie sono molto propense a installare lampioni. Il primo motivo è la visione luminosa del buddismo. La lampada può portare luce, simboleggiando la luce divina del Buddha. Pertanto, vale anche la pena notare che l'installazione di lampioni ha il significato di allontanare i demoni. Tuttavia, è difficile verificare quando i lampioni appariranno nel mio paese. Le quattro garanzie menzionate qui sono un gruppo di villaggi situati al confine tra le contee di Changting, Liancheng, Qingliu e Ninghua, nella parte occidentale del Fujian. Ci sono 40 o 50 villaggi entro un raggio di decine di chilometri da Sibao, i più grandi dei quali sono Wuge, Mawu, Changxiao e Jiangfang. Durante la ricerca locale, l'autore ha notato che in passato era diffusa l'abitudine di installare lampioni stradali. Gli abitanti di Sibao chiamano i lampioni "lanternate volanti" o "luci aggiuntive". Esistono due principali teorie locali sull'origine di questa usanza: una sostiene che sia iniziata durante il periodo Qianlong della dinastia Qing (1736-1795), poiché la sala ancestrale dedicata alla lanterna volante fu costruita in quel periodo; l'altra afferma che sia iniziata durante la Ribellione dei Taiping, con il significato di "anti-Qing Fu Ming". Le basi per la prima affermazione non sono abbastanza solide, e la seconda non ha molto fondamento storico (il Regno Celeste Taiping non ha mai lanciato lo slogan "anti-Qing e restaurazione della dinastia Ming"). Si può dire che queste argomentazioni siano meglio di niente. Quando si chiede il motivo per cui vengono installate le lanterne volanti, la risposta usuale è che le lanterne volanti hanno le proprie divinità, chiamate Bodhisattva delle Lanterne Volanti o Venerabili Dei delle Lanterne Volanti. Un anziano del villaggio di Jiangfang ha informato l'autore che una lanterna volante all'ingresso del loro villaggio è molto spirituale e che i mostri stranieri non osano avanzare una volta giunti all'ingresso del villaggio. Si narra che un demone, giunto all'ingresso del villaggio, fu terrorizzato dal potere del dio della lanterna, non osò ritirarsi, non osò entrare e rimase nel canale adiacente per ben tre anni. In questo senso, il motivo per cui vengono installate le lanterne volanti è appropriatamente simile a quello della Pietra Eretta. Alcune persone credono anche che lo scopo di installare lanterne volanti sia quello di pregare per "avere un bambino". In pratica, quando si installano le lanterne volanti, queste due ragioni coesistono.