¿Cuáles son las costumbres relacionadas con el alumbrado público en el oeste de Fujian?

Al analizar las iniciativas de bienestar público durante las dinastías Ming y Qing, expertos chinos y occidentales en las costumbres de alumbrado público de Sibao, en el oeste de Fujian, consideraron brevemente los conceptos de "dominio público" y "sociedad civil" en la historia europea. Los dos ejemplos más conocidos son los comentarios de William T. Rowe sobre las iniciativas de bienestar público en Hankou a finales de la dinastía Qing y la investigación de Mary B. Rankin sobre las consecuencias y el proceso de reconstrucción social en Zhejiang tras la Rebelión Taiping. Vincular dos estudios previamente no relacionados puede implicar un gran riesgo teórico. De hecho, la práctica de William Luo y Rankin ha sido criticada por expertos como Phillip P. Kuhn, Frederic Wakeman Jr. y Huang Zongzhi. Consideran que la búsqueda de categorías públicas y sociedad civil en China durante las dinastías Ming y Qing incurrió en un error de interpretación de la teoría de las intenciones. Este enfoque no solo malinterpreta la compleja y delicada relación entre el Estado y la sociedad durante el período tradicional, sino que también afecta diversos aspectos de los asuntos públicos. Las actividades de la civilización cuasi social se han separado del hilo conductor de la civilización nativa de nuestro país. Considero que estas críticas son pertinentes y perspicaces. La intención de este artículo no es repetirlas, sino tomar como ejemplo el caso del alumbrado público de Sibao, en el oeste de Fujian, para ilustrar cómo un proyecto público aparentemente moderno puede integrarse en el entorno civilizado. Al hablar de alumbrado público, los lectores suelen saber que, en la sociedad moderna, este constituye una parte esencial de la ingeniería municipal. La apariencia de las farolas en mi país recuerda mucho a conceptos como el espacio público en Occidente. Esto puede deberse a que la moderna red de alumbrado público se extiende por numerosas ciudades, tanto grandes como pequeñas, de mi país. Sin embargo, estas "creaciones" modernas pueden fácilmente hacernos olvidar a sus predecesoras y generar malentendidos. Hemos observado que, durante el período tradicional, las farolas tenían un interior relativamente rico y, como fenómeno cultural, estaban intrínsecamente ligadas a la civilización rural tradicional. Desde la perspectiva de los aldeanos, las farolas no son algo nuevo, sino una extensión natural de sus valores sociales. Desde la raíz de la civilización, las farolas se ven influenciadas principalmente por dos conceptos. Uno es el concepto de "luz". En muchas localidades de mi país, "lámpara" y "Ding" son homófonas, y Ding significa "persona". Añadir luces se asocia con la naturaleza auspiciosa de la reproducción humana. Debido a la influencia de este concepto, las familias están muy dispuestas a instalar farolas. El segundo concepto es la visión luminosa del budismo. La lámpara puede traer luz, simbolizando la luz divina de Buda. Por lo tanto, también cabe destacar que la instalación de farolas tiene el significado de ahuyentar a los demonios. Sin embargo, es difícil verificar cuándo aparecerán las farolas en mi país. Las cuatro garantías mencionadas aquí son un grupo de aldeas ubicadas en la confluencia de los condados de Changting, Liancheng, Qingliu y Ninghua en el oeste de Fujian. Hay entre 40 y 50 aldeas en un radio de decenas de kilómetros de Sibao, las más grandes de las cuales son Wuge, Mawu, Changxiao y Jiangfang. Durante la investigación local, el autor notó que antiguamente existía la costumbre de instalar farolas. Los habitantes de Sibao las llaman "faroles celestes" o "luces colgantes". Existen dos teorías locales principales sobre el origen de esta costumbre: una sostiene que comenzó durante el reinado de Qianlong de la dinastía Qing (1736-1795), ya que el salón ancestral dedicado a los faroles celestes se construyó en ese período; la otra afirma que se originó durante la Rebelión Taiping, con el significado de "anti-Qing y Fu Ming". La primera afirmación no tiene suficiente fundamento, y la segunda carece de mucha base histórica (el Reino Celestial Taiping no promovió el lema de "anti-Qing y restauración de la dinastía Ming"). Sin embargo, estos argumentos son, en definitiva, mejor que nada. Cuando se pregunta por el motivo de colocar linternas voladoras, la respuesta habitual es que estas tienen sus propios dioses, llamados Bodhisattvas de Linternas Voladoras o Venerables Dioses de Linternas Voladoras. Un anciano de la aldea de Jiangfang le contó al autor que una linterna voladora a la entrada de su aldea es muy espiritual, y que los monstruos foráneos no se atreven a avanzar al llegar a la entrada. Se dice que un demonio, al llegar a la entrada de la aldea, quedó aterrorizado por el poder del dios de la linterna, no se atrevió a retroceder ni a entrar, y permaneció en la alcantarilla contigua durante tres años. En este sentido, el motivo de colocar linternas voladoras se asemeja bastante al de la Piedra Erguida. Algunas personas también creen que el propósito de colocar linternas voladoras es pedir tener hijos. En la práctica, estas dos razones coexisten.