Uno studente dell'Università di Washington esplora una strada solare come percorso verso il futuro: semafori a pannelli solari.

WATERLOO —
Oggi lo chiamiamo top.
Ma cosa succede se si tratta di una serra?
Realizzare una strada con il vetro sembra un'idea fantasiosa.
Ma immaginate il potenziale.
Il sole può splendere sui pannelli solari sottostanti.
"Se si installassero pannelli solari su ogni autostrada interstatale degli Stati Uniti, si potrebbe generare il triplo dell'elettricità al giorno", ha affermato Andrew Northmore, uno studente di ingegneria.
Normore, 24 anni, ha intenzione di verificare in che modo una strada a energia solare possa contribuire alla ricerca innovativa dell'Università di Waterloo.
"Questa è una delle gioie di ciò che cerchiamo di fare nell'ingegneria: trasformare concretamente queste idee scientifiche in qualcosa di pratico", ha affermato.
Questa è un'ottima idea.
Abbiamo riempito il nostro paesaggio di marciapiedi, la maggior parte dei quali sono direttamente esposti al sole.
Perché non utilizzarlo per catturare l'energia del sole?
Ma ci sono molte sfide.
Si può davvero guidare su un manto di vetro?
Sembra scivoloso.
Può resistere al traffico e al ghiaccio?
Che dire della gomma scura lasciata dal pneumatico?
La pressione del traffico danneggerà la base in fibra di vetro che sostiene la superficie vetrata e i pannelli solari?
Sebbene l'obiettivo finale sia un'autostrada solare, un punto di partenza più pratico è un marciapiede o un parcheggio solare, con meno rischi di collisioni.
Immaginate un parcheggio che si illumina da solo grazie a pannelli solari integrati nel vialetto d'accesso.
Immaginate di avere abbastanza succo sul marciapiede per sciogliere la neve da soli.
Immaginate di installare pannelli solari sul ciglio della strada e di vendere l'energia prodotta alla rete elettrica.
Susan Tighe non sa chi altro in Canada stia studiando le strade a energia solare da una prospettiva di ingegneria civile.
"Non è qualcosa che sostituirà l'asfalto o il cemento molto presto", ha detto UW e. "UW e è il direttore del centro di tecnologia stradale e dei trasporti dell'Università di Washington.
Ma "ha un grande potenziale.
Northmore scriverà una tesi di laurea specialistica basata sulla sua ricerca.
Nei prossimi mesi, prevede di costruire e testare tre prototipi, ciascuno di circa 1 m².
Verrà misurata la potenza dei pannelli solari incorporati tra la superficie di vetro e la base in fibra di vetro.
Il vetro verrà laminato, temperato e testurizzato per aumentarne la resistenza; in caso di rottura, conterrà frammenti che impediranno lo scorrimento.
Il secondo prototipo verrà congelato 100 volte.
Scongelare il ciclo nel frigorifero da laboratorio per simulare tre inverni.
Il terzo prototipo verrà schiacciato per capire cosa serve per romperlo.
Northmore era entusiasta di "sporcarsi le mani e fare qualcosa che potesse avere un impatto molto significativo sulle infrastrutture energetiche mondiali".
"Un articolo che ha scritto sulla sua ricerca in occasione di una recente conferenza di ingegneria è stato inserito tra i migliori articoli studenteschi."
"Dobbiamo valutare come creare un futuro energetico più sostenibile per i nostri figli e nipoti, in modo che anche loro possano avere un pianeta bello e felice", ha affermato.
Jouthit @ township enterprises.