ルワンダの農村部には、太陽光発電を利用した信号機という、画期的な新しい太陽光発電のアイデアがある。

世界人口の約20％は電気を利用できない。
レイチェル・ニューワーは、アフリカの何千人もの人々が太陽光エネルギーを得られるよう、必死に支援しようとしているロンドンの卒業生グループの物語を紹介する。
彼らのアイデアは、ウェスタン・パワーのサプライヤーに何か一つ二つ教訓を与えることができるだろうか？
フィデル・ムベラバガボは泥だらけの道沿いに住んでいる
霞がかった柔らかな緑の丘に囲まれた両側に、土とコンクリートでできた家々が建ち並んでいる。
ルワンダのルワマガナ地方の農村部に住むほとんどの人と同じように、彼も農民だ。
彼らと同様に、財政状況は厳しい。
彼は自分が月にいくら稼ぐのか、全く見当がつかなかった。
しかし、ムベラバガボの生活は、近隣住民の多くとは重要な点で異なっている。それは、彼には電気が通っているということだ。
先進国では、スイッチを軽く押すとすぐに電球が点灯するのが当然だと考えられている。
彼らは多くの機器を充電するための無制限の電力を得ることができる。
彼らの良い
予約済みの冷蔵庫と、人工冷却機能を備えた暖房完備の家屋により、適切な温度が維持されます。
しかし、ハリケーンの被害を経験した人や停電に見舞われた人なら誰でもわかるように、こうした貴重な設備がなくなれば、生活は基本的に停止してしまう。
しかし、電力への依存度が高いにもかかわらず、約1.
世界には20億人、つまり世界人口の16％が、単純に連絡が取れない状況にある。
例えばルワンダでは、人口の20％未満しか電気の通った家に住んでいるわけではなく、このことが開発を阻害し、貧困を悪化させている。
これは、21世紀に私たちが直面する多くの問題を決定づける、非常に大きな問題です。
しかし、一部の人々にとって、こうした統計は絶望ではなく、むしろチャンスなのだ。
「これは未開拓の市場だ」と、ロンドンのBBOXXの最高執行責任者であるローラン・ヴァン・フック氏は述べた。
米国に拠点を置く企業
発展途上国への電力網エネルギー供給。
「起業には大きなチャンスがあり、人々の生活に大きな影響を与える可能性も大いにあります。」
ヴァン・ホウケ氏とその同僚にとって、ムベラバガボのような電力不足に悩む農村住民は、慈善の対象ではなく、れっきとした顧客なのだ。
彼らの解決策：
収益性の高い企業で、太陽光発電、設置、手頃な価格のローンを提供しています。
電源充電器。
わずか4年間で、彼らは35カ国の約13万世帯と企業に電力を供給し、2020年までに100万世帯以上への供給を目指している。
すべてはインペリアル・カレッジ・ロンドンから始まった。
他の学生が銀行やコンサルティング業界での将来のキャリアのための履歴書作成に注力する一方で、電気工学専攻の学生ヴァン・フックと彼のBBOXXの共同研究者2人は、
創設者クリストファー・ベイカー
ブライアンとマンスール・ハマユンは、ルワンダの複数の地域社会に電力を供給することを目的とした慈善団体「エクイノックス」を設立することを決めた。
2009年の夏、彼らはルワンダの友好都市キガリへ飛行機で向かった。
首都に戻った彼らは、国が直面している課題をはっきりと認識している。
この山間の街には展望スポットがたくさんあります。クリーム色と黄色に塗られた魅力的な建物、点在する公園、そしていくつもの高層ビルを眺めることができます。
しかし日没後、それまで見えなかった境界線が現れた。首都の中心部から外れた場所で、光が突然途切れたのだ。
ルワンダには未だに電気を利用できない国民がこれほど多くいるのに、どうやって「アフリカのシンガポール」になるという目標を達成できるのだろうか？
彼らはキガリに留まる代わりに、ほとんどの時間をルワンダの農村地域で生活し、働いている。そこには約200世帯が暮らしている。
彼らは新しい隣人に電力を供給するためのさまざまな方法を模索する中で、送電網がルワンダや現在電力供給を受けていない他の人々に電力を供給することは決してできないことに気づく。これらのコミュニティは広大な地域に点在しており、非常に貧しく、そのような大規模なインフラを整備する余裕がないのだ。
彼らは素晴らしいアイデアを思いついた。彼らの結論は、アフリカは大部分において送電網を迂回し、ヨーロッパや北米を経由して太陽光発電分野に直接進出するというものだ。これは、固定電話を飛ばすのと同じように、アフリカの農村部では珍しいことであり、携帯電話は普及している。
彼らの現地調査によると、これらの地域に住む多くのアフリカ人が太陽光発電に料金を支払うという考えを全面的に受け入れていることも明らかになっており、これは心強い。
「お客様のところへ行くときは、『5ドルお支払いいただきました』と伝えてください。」
「灯油と電池は月20ドルかかるが、同じ値段で電気も使える」とBBOXXのCEO、ハマユンは語った。実に簡単に売れる話だ。
「政府や開発機関も、太陽エネルギーが長年にわたり利用されてきたものであることを理解している。」
これらの顧客に対する長期的なソリューション。
これは、彼らが慈善事業を営利事業に変えることを促す。
「最終的に、私たちの動機は事業規模を拡大することであり、それはつまり、顧客を受益者とみなすのではなく、利益を上げて顧客から料金を徴収することを意味します」とベーカー氏は述べた。
BBOXXのCTO、ブライアン
では、なぜお金持ちになるのか？ビジネスをするのか？
これは長期的な投資を意味します：無料プロジェクトと慈善活動
組織的な景品配布は、多くの場合単発的なものであるため、永続的な効果をもたらさないことが多い。
彼は、彼らが寄付金に依存していることも、活動範囲を制限する要因だと述べた。
同社は、チームを構築し、技術を標準化するために、投資家からの資金を調達する必要がある。
しかし、ハマユンが述べたように、彼らは現場で何かを発見したものの、接触したほぼ全員が「我々のやっていることは非常に危険であり、アフリカでは拡大できない」と考えていた。
彼は続けて、アフリカでテクノロジー事業を展開する前例がほとんどなかったため、最初の資金調達は極めて困難だったと述べた。
「これらの顧客は、あらゆる面で十分にサービスを受けているとは言えません」と彼は述べた。
彼らは最終的に、そのアイデアを信じてくれた初期投資家であるコスラ・インパクト社を見つけた。
同時に、他の3つの同様の
BBOXXが発売されたのと同時に、グリッドソーラー企業も登場した。実際、従量課金制の太陽光発電は、
太陽光発電は、アフリカでこれまで電気を利用できなかった人々に電力を供給できる、ますます人気が高まっている解決策です。
ベルリンのモビソル
タンザニアとルワンダに8万5000台の設置。
サンフランシスコのオフグリッド電力会社はタンザニアの5万世帯に電力を供給しています。
ケニアの企業KOPAは、ケニア、ウガンダ、タンザニアの50万世帯以上に電力を供給してきた。
これまでの取り組みは東アフリカに集中しているが、今後さらに多くの企業が参加し、既存の参加企業数を拡大していくのは時間の問題であることは間違いない。
世界銀行グループの最新報告書によると、世界の新興市場におけるエネルギー貯蔵は、今後10年間で年間40％の成長が見込まれている。
実は、これらの事業を開始・運営する上で、技術そのものが最も簡単な部分であることが分かった。
BBOXXの場合、屋根のパネルで収集された太陽エネルギーは夜間に蓄えられ、2Gバッテリーネットワークのリモート接続により、地理的位置情報とパフォーマンスデータが本社に送信されました。
このアルゴリズムはデバイスの状態を監視し、チームが劣化したバッテリーを事前に交換できるようにします（
通常は3年後）。
支払いに関しては、チームは早い段階で、地方の顧客はBBOXXのユニットを購入する余裕がないことに気づいた。
だから彼らは支払うことを選んだ。
月々の分割払いプラン。
「これにより、発展途上国の太陽光発電システムが通常直面する大きな初期障壁が取り除かれます」とベーカー氏は述べた。「ブライアンはこう言っています。
顧客は、BBOXXがエネルギー消費を最小限に抑えることを目指しているシェーバー、スマートフォン、24時間対応の電化製品などのアクセサリーも購入できます。
同じ欧米製の同型機種の24ワットと比較すると、消費電力は11ワットです。
最後に、携帯電話送金による支払いも可能になった。
「現金は受け付けていません」とベーカー氏は言った。「ブライアンが言っています。
「当社は100％モバイル通貨です」―現金への嗜好を利用するための決断―
アフリカ全土で見られる無料決済サービス。
5か月前、BBOXXがムベラバガボが住んでいたルワマガナ地区にオフィスを開設した際、彼は最初に登録した人物の一人だった。
「この技術は私の人生を変えた」と彼は語った。
家族から発せられる4つの灯りが、彼らの安心感を高めた。
侵入者となった彼は、もはやろうそくや煙を出す照明を灯す必要がないことに気づき、それが子供たちの健康に有害であることも理解する。
5人の子供の父親として、この明かりはムベラバガボの年長の子供たちが夜に読書や勉強をしてから眠れることを意味する。
「今なら、必要なことは何でもできる十分な時間がある」と彼は言った。「13歳
長男のクロードは、自宅でレンタルしたテレビと、初めて買ったテレビが「気に入った」と言った。
最高の視聴体験のために、ムベラバガボは窓のない涼しいホームシアタールームに設置した。テレビと向かい側のベンチ以外は何も置かれていない。
クロードは先日午後にブラジルで行われたサッカーの試合に衝撃を受けたものの、ニュース番組が一番好きだと主張した。
彼は内気で礼儀正しく、たとえ外国人記者がスポーツや漫画が好きではないと本当に確信しているのかと尋ねたとしても、彼はこの意外な答えを貫き通すだろう。
「これで政府関係者が誰なのか分かるようになった」と彼は説明した。
「学校ではもっと良い質問ができる。」