Im ländlichen Ruanda gibt es eine wegweisende neue Solarenergie-Idee – solarbetriebene Ampeln.

Fast 20 % der Weltbevölkerung haben keinen Zugang zu Elektrizität.
Rachel Nuwer erzählt die Geschichte einer Gruppe von Londoner Hochschulabsolventen, die offenbar unbedingt Tausenden von Menschen in Afrika helfen wollen, Energie aus der Sonne zu gewinnen.
Können ihre Ideen den westlichen Stromversorgern ein oder zwei Dinge lehren?
Fidel Mberabagabo wohnt an einer schlammigen Straße
Zu beiden Seiten wurden Lehm- und Betonhäuser errichtet, umgeben von sanft geschwungenen, grünen Hügeln.
Wie die meisten Menschen in der ländlichen Region Rwamagana in Ruanda ist er Bauer.
Wie bei ihnen sind die Finanzen angespannt;
Er wusste nie, wie viel er im Monat verdienen würde.
Doch Mberabagabos Leben unterscheidet sich heute in einem wichtigen Punkt von dem vieler seiner Nachbarn: Er hat Strom.
In entwickelten Ländern geht man davon aus, dass die Glühbirne angeht, sobald der Schalter leicht gedrückt wird;
Sie können unbegrenzt Strom beziehen, um eine Vielzahl von Geräten aufzuladen;
Ihr Brunnen
Der reservierte Kühlschrank und das beheizte Haus mit künstlicher Kühlung werden die richtige Temperatur aufrechterhalten.
Doch wie jeder bestätigen kann, der die Folgen eines Hurrikans erlebt hat oder sich in einem Stromausfall wiederfindet, kommt das Leben praktisch zum Erliegen, wenn diese wertvollen Einrichtungen wegfallen.
Trotz unserer starken Abhängigkeit von der Energieversorgung beträgt die Zahl derer, die von der Stromerzeugung abhängig sind, etwa 1.
Weltweit gibt es 2 Milliarden Menschen – 16 % der Weltbevölkerung –, die schlichtweg unerreichbar sind.
In Ruanda beispielsweise leben weniger als 20 % der Bevölkerung in Häusern mit Stromanschluss – ein Umstand, der die Entwicklung behindert und die Armut verschärft.
Dies ist ein gewaltiges Problem, das viele der Probleme, mit denen wir im 21. Jahrhundert konfrontiert sind, bedingt.
Für manche sind solche Statistiken jedoch kein Grund zur Verzweiflung, sondern eine Chance.
„Das ist ein unerschlossener Markt“, sagte Laurent Van Hook, Chief Operating Officer von BBOXX, London.
US-amerikanische Unternehmen
Stromnetzenergie für die Entwicklungsländer.
„Es gibt enorme Möglichkeiten, ein Unternehmen zu gründen, und es besteht eine große Chance, das Leben zu beeinflussen.“
Für Van Houcke und seine Kollegen sind ländliche Bewohner wie Mberabagabo, die unter Strommangel leiden, keine Fälle von Almosen, sondern echte Kunden.
Ihre Lösung:
Profitable Unternehmen, die effiziente Solarenergie herstellen, installieren und erschwingliche Kredite vergeben.
Netzteil.
In nur vier Jahren haben sie rund 130.000 Haushalte und Unternehmen in 35 Ländern mit Strom versorgt – und bis 2020 wollen sie mehr als eine Million erreichen.
Alles begann am Imperial College London.
Während sich andere darauf konzentrieren, Lebensläufe für zukünftige Karrieren im Bank- oder Beratungssektor zu erstellen, haben sich der Elektrotechnikstudent Van Hook und seine beiden BBOXX-Mitstreiter zum Ziel gesetzt, …
Gründer Christopher Baker
Brian und Mansoor Hamayun beschlossen, Equinox zu gründen: eine Wohltätigkeitsorganisation, die sich der Stromversorgung mehrerer Gemeinden in Ruanda widmet.
Im Sommer 2009, als sie ins freundliche Kigali in Ruanda flogen,
Zurück in der Hauptstadt können sie die Herausforderungen, vor denen das Land steht, klar erkennen.
In dieser Bergstadt gibt es viele Aussichtspunkte. Man kann charmante, cremefarbene und gelbe Gebäude sehen, die von Parks durchzogen sind, und mehrere Hochhäuser.
Doch nach Sonnenuntergang tat sich eine zuvor unsichtbare Grenze auf: Außerhalb des Stadtkerns der Hauptstadt hörte das Licht plötzlich auf zu leuchten.
Wenn so viele Bürger in Ruanda immer noch keinen Zugang zu Elektrizität haben, wie soll das Land dann sein Ziel erreichen, ein „Singapur in Afrika“ zu werden?
Statt in Kigali zu bleiben, verbringen sie den größten Teil ihrer Zeit damit, in ländlichen Gemeinden in Ruanda zu leben und zu arbeiten, wo es etwa 200 Familien gibt.
Während sie verschiedene Möglichkeiten zur Stromversorgung ihrer neuen Nachbarn erkunden, wird ihnen klar, dass das Stromnetz niemals Ruanda und andere Menschen, die derzeit ohne Strom sind, mit Strom versorgen wird: Diese Gemeinschaften sind über riesige Gebiete verstreut, zu arm, eine so große Infrastruktur kann nicht finanziert werden.
Sie hatten eine großartige Idee: Ihre Schlussfolgerung ist, dass Afrika in großem Umfang das Stromnetz umgehen und direkt über Europa und Nordamerika in den Solarsektor einsteigen wird – genau wie beim Überspringen von Festnetzanschlüssen ist dies im ländlichen Afrika selten, und Mobiltelefone sind beliebt.
Erfreulicherweise zeigt ihre Feldstudie auch, dass viele Afrikaner in diesen Gemeinden die Idee, für Solarenergie zu bezahlen, voll und ganz akzeptieren.
"Wenn Sie zum Kunden gehen, sagen Sie ihm: ‚Sie haben 5 Dollar bezahlt.‘“
„Kerosin und Batterien kosten 20 Dollar im Monat, aber zum gleichen Preis kann man Strom nutzen“, sagte Hamayun, CEO von BBOXX – nun ja, das ist ein sehr einfacher Verkauf.
„Auch Regierungen und Entwicklungsorganisationen wissen, dass Solarenergie eine lange Tradition hat.“
Langfristige Lösungen für diese Kunden.
Dies ermutigt sie, Wohltätigkeit in ein gewinnorientiertes Wohltätigkeitsunternehmen umzuwandeln.
„Letztendlich besteht unsere Motivation darin, unser Geschäft auszubauen, was bedeutet, Geld zu verdienen und den Kunden Gebühren zu berechnen, anstatt sie als Nutznießer zu sehen“, sagte Baker.
Brian, CTO von BBOXX
Warum also Geld sein? Geschäfte machen?
Das bedeutet langfristige Investitionen: kostenlose Projekte und Wohltätigkeit
Organisierte Werbegeschenke haben oft keine nachhaltige Wirkung, da sie meist einmalig sind.
Er sagte, ihre Abhängigkeit von Spendengeldern schränke auch ihren Handlungsspielraum ein.
Das Unternehmen benötigt Investorengelder, um ein Team aufzubauen und die Technologie auf einen Standard zu bringen.
Doch obwohl sie etwas vor Ort gefunden hatten, dachten, wie Hamayun sagte, fast alle, mit denen sie in Kontakt kamen, dass das, was sie taten, „sehr gefährlich sei und nicht ausgeweitet werden könne, weil es sich um Afrika handele“.
Er fuhr fort, dass sich die erste Finanzierungsrunde als äußerst schwierig erwiesen habe, da es keine wirklichen Präzedenzfälle für die Entwicklung von Technologieprojekten in Afrika gebe.
„Diese Kunden werden nicht in jeder Hinsicht optimal bedient“, sagte er.
Schließlich fanden sie Khosla Impact, einen ersten Investor, der an die Idee glaubte.
Gleichzeitig wurden drei weitere ähnliche Fälle gemeldet.
Zeitgleich mit dem Start von BBOXX entstanden auch netzgekoppelte Solarunternehmen. Tatsächlich handelte es sich dabei um Pay-as-you-
Solarenergie ist eine immer beliebtere Lösung, die Menschen in Afrika, die noch nie Strom hatten, mit Energie versorgen kann.
Mobisol in Berlin
Installation von 85.000 Einheiten in Tansania und Ruanda;
Das netzunabhängige Stromversorgungsunternehmen in San Francisco versorgt 50.000 Haushalte in Tansania; und M-
Das kenianische Unternehmen KOPA versorgt mehr als 500.000 Familien in Kenia, Uganda und Tansania mit Strom.
Die bisherigen Bemühungen konzentrierten sich auf Ostafrika, aber es ist zweifellos nur eine Frage der Zeit, bis weitere Unternehmen dem Netzwerk beitreten und das bestehende Netzwerk erweitern.
Laut einem aktuellen Bericht der Weltbankgruppe wird der Energiespeicher in den globalen Schwellenländern im nächsten Jahrzehnt voraussichtlich jährlich um 40 % wachsen.
Es stellte sich heraus, dass die Technologie selbst der einfachste Teil ist, um diese Operationen zu starten und durchzuführen.
Im Fall von BBOXX wurde die von den Solarmodulen auf dem Dach erzeugte Energie über Nacht gespeichert, während die Fernverbindung über das 2G-Batterienetzwerk die Übermittlung der geografischen Standort- und Leistungsdaten an die Zentrale ermöglichte.
Der Algorithmus überwacht den Zustand des Geräts und ermöglicht es dem Team, die schwache Batterie proaktiv auszutauschen (
(Normalerweise drei Jahre später).
Was die Bezahlung angeht, erkannte das Team sehr früh, dass sich Kunden auf dem Land die BBOXX-Einheiten niemals leisten könnten.
Also entschieden sie sich zu zahlen.
Monatlicher Ratenzahlungsplan.
„Damit werden die enormen anfänglichen Hürden beseitigt, mit denen Solaranlagen in Entwicklungsländern normalerweise konfrontiert sind“, sagte Baker. „Brian sagt.“
Kunden können außerdem Zubehör erwerben, mit dem BBOXX den Energieverbrauch minimieren möchte, darunter Rasierer, Smartphones und 24-Stunden-Akkus.
Im Vergleich zu 24 Watt beim gleichen westlichen Modell verbraucht es nur 11 Watt.
Schließlich können die Leute auch per Handyüberweisung bezahlen.
„Wir akzeptieren kein Bargeld“, sagte Baker. „Brian sagt.“
„Wir sind zu 100 % mobiles Geld“ – eine Entscheidung, um die Präferenz für Bargeld auszunutzen.
Kostenlose Zahlungen, die in ganz Afrika auftauchen.
Als BBOXX vor fünf Monaten ein Büro in Rwamagana, dem Gebiet, in dem Mberabagabo lebte, eröffnete, war er einer der ersten, der sich registrierte.
„Die Technologie hat mein Leben verändert“, sagte er.
Vier Lichter aus seiner Familie verstärkten ihr Sicherheitsgefühl.
Als Eindringling erkennt er auch, dass er keine Kerzen und rauchende Lampen mehr anzünden muss und dass dies schädlich für die Gesundheit seiner Kinder ist.
Als Vater der fünf Kinder bedeutet das Licht für Mberabagabo, dass die älteren Kinder nachts lesen und lernen und dann schlafen können.
„Jetzt haben wir genug Zeit, um alles zu erledigen, was wir erledigen müssen“, sagte er. „13 Jahre alt“
Der alte Claude, sein ältestes Kind, sagte, er „möge“ den Fernseher, den er zu Hause gemietet habe, und dass es ihr erster Fernseher sei.
Für die beste Sicht hat Mberabagabo alles in einem fensterlosen Heimkino eingerichtet, das kühl und bis auf den Fernseher und die gegenüberliegende Bank komplett ausgestattet ist.
Obwohl Claude am vergangenen Nachmittag von einem Fußballspiel in Brasilien völlig überrascht war, betonte er, dass die Nachrichten seine Lieblingssendung seien.
Er ist schüchtern und höflich, und selbst wenn ihn ein ausländischer Journalist fragt, ob er sich sicher sei, dass Sport und Cartoons nicht seine Lieblingsbeschäftigungen seien, bleibt er bei dieser unerwarteten Antwort.
„Jetzt kann ich wissen, wer in der Regierung ist“, erklärte er.
„In der Schule kann ich bessere Fragen stellen.“