En la Ruanda rural se ha creado una innovadora idea de energía solar: semáforos solares.

Casi el 20% de la población mundial no tiene electricidad.
Rachel Nuwer narra la historia de un grupo de graduados londinenses que, al parecer, están desesperados por ayudar a miles de personas en África a obtener energía del sol.
¿Pueden sus ideas enseñar algo a los proveedores de energía occidentales?
Fidel Mberabagabo vive en un camino embarrado.
Construyendo casas de barro y hormigón a ambos lados, rodeadas de colinas verdes suaves y brumosas.
Como la mayoría de la gente de la zona rural de Rwamagana, en Ruanda, es agricultor.
Al igual que ellos, su situación económica es ajustada;
Nunca supo cuánto ganaría en un mes.
Pero la vida de Mberabagabo ahora es diferente a la de muchos de sus vecinos en un aspecto importante: tiene electricidad.
En los países desarrollados, se da por sentado que la bombilla se encenderá en cuanto se pulse suavemente el interruptor;
Pueden obtener energía ilimitada para cargar una gran cantidad de equipos;
Su bien-
El refrigerador reservado y la casa climatizada con refrigeración artificial mantendrán la temperatura adecuada.
Pero como cualquiera que haya experimentado las consecuencias de un huracán o se encuentre en un apagón puede comprobar, la vida prácticamente se paraliza si se eliminan estos valiosos servicios.
Sin embargo, a pesar de toda nuestra dependencia de la energía, aproximadamente 1.
En todo el mundo hay 2.000 millones de personas —el 16% de la población mundial— que son simplemente inaccesibles.
En Ruanda, por ejemplo, menos del 20% de la población vive en viviendas con electricidad, un hecho que frena el desarrollo y aumenta la pobreza.
Este es un problema enorme que determina muchos de los problemas a los que nos enfrentamos en el siglo XXI.
Para algunos, sin embargo, estas estadísticas no son motivo de desesperación, sino de oportunidades.
"Este es un mercado sin explotar", dijo Laurent Van Hook, director de operaciones de BBOXX, Londres.
empresas con sede en Estados Unidos
Suministro de energía eléctrica a los países en desarrollo.
"Existen enormes oportunidades para emprender un negocio, y hay una gran posibilidad de influir en la vida de las personas."
Para Van Houcke y sus colegas, los residentes rurales como Mberabagabo, que carecen de electricidad, no son casos de caridad, sino clientes reales.
Su solución:
Empresas rentables que fabrican, instalan y ofrecen préstamos asequibles para energía solar eficiente.
Cargador de corriente.
En tan solo cuatro años, han llevado electricidad a cerca de 130.000 hogares y empresas en 35 países, y para 2020 su objetivo es llegar a más de un millón.
Todo comenzó con el Imperial College de Londres.
Mientras que otros se centran en proporcionar currículos para futuras carreras en el sector bancario o de consultoría, el estudiante de ingeniería eléctrica Van Hook y sus dos compañeros de BBOXX
Fundador Christopher Baker
Brian y Mansoor Hamayun decidieron crear Equinox: una organización benéfica dedicada a proporcionar energía a varias comunidades en Ruanda.
En el verano de 2009, cuando volaron a la amigable Kigali de Ruanda,
De vuelta en la capital, pueden ver con claridad los desafíos que enfrenta el país.
Esta ciudad de montaña cuenta con numerosos miradores. Se pueden apreciar encantadores edificios pintados en tonos crema y amarillo, salpicados de parques y varios rascacielos.
Pero tras la puesta de sol, apareció una división hasta entonces invisible: la luz se detuvo repentinamente fuera del centro de la capital.
Si en Ruanda hay tantos ciudadanos que aún no tienen acceso a la electricidad, ¿cómo logrará su objetivo de convertirse en el "Singapur de África"?
En lugar de quedarse en Kigali, pasan la mayor parte del tiempo viviendo y trabajando en comunidades rurales de Ruanda, donde hay alrededor de 200 familias.
Mientras exploran diversas formas de suministrar energía a sus nuevos vecinos, se dan cuenta de que la red eléctrica nunca podrá abastecer de energía a Ruanda y a otras personas que actualmente carecen de electricidad: estas comunidades están dispersas en vastas áreas, son demasiado pobres y no pueden costear una infraestructura tan grande.
Se les ocurrió una gran idea: su conclusión es que África, en gran medida, evitará la red eléctrica y pasará directamente por Europa y América del Norte al sector solar; al igual que prescindir de las líneas telefónicas fijas, esto es poco común en las zonas rurales de África, donde los teléfonos móviles son populares.
Resulta alentador que su estudio de campo también muestre que muchos africanos en estas comunidades aceptan plenamente la idea de pagar por la energía solar.
"Si vas al cliente, dile: 'Pagaste 5 dólares'".
"El queroseno y las pilas cuestan 20 dólares al mes, pero por el mismo precio se puede usar electricidad", dijo Hamayun, director ejecutivo de BBOXX. "Es una venta muy fácil".
"Los gobiernos y las agencias de desarrollo también comprenden que la energía solar es una tecnología de larga trayectoria."
Soluciones a largo plazo para estos clientes.
Esto los anima a transformar la caridad en una empresa con fines de lucro.
"En definitiva, nuestra motivación es expandir nuestro negocio, lo que significa ganar dinero y cobrar a los clientes, en lugar de verlos como beneficiarios", dijo Baker.
Brian, director de tecnología de BBOXX
Entonces, ¿por qué ser dinero? ¿Hacer negocios?
Esto significa inversión a largo plazo: proyectos gratuitos y obras de caridad.
Los sorteos organizados a menudo no tienen un impacto duradero porque suelen ser eventos únicos.
Dijo que su dependencia de los fondos de los donantes también limita su alcance.
La empresa necesita captar fondos de inversores para poder formar un equipo y modernizar su tecnología.
Sin embargo, aunque encontraron algo sobre el terreno, como dijo Hamayun, casi todos con los que entraron en contacto "pensaban que lo que estábamos haciendo era muy peligroso y no se podía ampliar porque estábamos en África".
Añadió que la primera ronda de financiación resultó extremadamente difícil porque no existía ningún precedente real para el desarrollo de operaciones tecnológicas en África.
"Estos clientes no reciben un servicio completo en todos los sentidos posibles", dijo.
Finalmente, encontraron a Khosla Impact, un inversor inicial que creyó en la idea.
Al mismo tiempo, otros tres similares
Al mismo tiempo que se lanzaba BBOXX, también aparecieron las empresas de energía solar en red. De hecho, el sistema de pago por uso
La energía solar es una solución cada vez más popular que puede llevar electricidad a personas que nunca la han tenido en África.
Mobisol en Berlín
Instalación de 85.000 unidades en Tanzania y Ruanda;
La compañía eléctrica fuera de la red en San Francisco presta servicio a 50.000 hogares en Tanzania; y M-
La empresa keniana KOPA ha suministrado electricidad a más de 500.000 familias en Kenia, Uganda y Tanzania.
Hasta la fecha, los esfuerzos se han concentrado en África Oriental, pero sin duda es cuestión de tiempo que más empresas se unan a la lista y amplíen la lista existente.
Según un informe reciente del Grupo del Banco Mundial, se prevé que el almacenamiento de energía en los mercados emergentes mundiales crezca un 40% anual durante la próxima década.
Resulta que la tecnología en sí misma es la parte más fácil de iniciar y llevar a cabo estas operaciones.
En el caso de BBOXX, la energía solar recolectada por los paneles en el techo se almacenó durante la noche, mientras que la conexión remota a la red de baterías 2G permitió enviar la ubicación geográfica y los datos de rendimiento a la sede central.
El algoritmo supervisa el estado del dispositivo y permite al equipo reemplazar de forma proactiva la batería agotada (
Normalmente tres años después).
En cuanto al pago, el equipo se dio cuenta muy pronto de que los clientes de las zonas rurales nunca podrían permitirse las unidades BBOXX.
Así que optaron por pagar. como-usted-
Plan de pago a plazos mensuales.
"Esto elimina los enormes obstáculos iniciales que suelen enfrentar los sistemas solares en el mundo en desarrollo", dijo Baker. "Brian dice.
Los clientes también pueden comprar accesorios que BBOXX pretende utilizar para minimizar el consumo de energía, incluyendo maquinillas de afeitar, teléfonos inteligentes y 24-
En comparación con los 24 vatios del mismo modelo occidental, este consume 11 vatios de potencia.
Por último, también se puede pagar mediante transferencia telefónica a través del teléfono móvil.
"No aceptamos efectivo", dijo Baker. "Brian dice.
"Somos 100% moneda móvil": una decisión para aprovechar la preferencia por el efectivo.
Métodos de pago gratuitos que aparecen en toda África.
Hace cinco meses, cuando BBOXX abrió una oficina en Rwamagana, la zona donde vivía Mberabagabo, él fue una de las primeras personas en registrarse.
"La tecnología me cambió la vida", dijo.
Cuatro luces de su familia aumentaron su sensación de seguridad.
Al convertirse en un intruso, también se da cuenta de que ya no necesita encender velas ni luces que emiten humo, y sabe que eso es perjudicial para la salud de sus hijos.
Para el padre de cinco hijos, la luz significa que los hijos mayores de Mberabagabo pueden leer y aprender por la noche y luego dormir.
"Ahora tenemos tiempo suficiente para hacer lo que sea necesario", dijo. ". 13 años-
El viejo Claude, su hijo mayor, dijo que le "gustaba" el televisor que alquilaba en casa y su primer televisor.
Para una mejor visualización, Mberabagabo lo instaló en una sala de cine en casa sin ventanas, fresca y completa, excepto por el televisor y el banco ubicado enfrente.
Aunque Claude quedó atónito ante un partido de fútbol en Brasil la tarde pasada, insistió en que las noticias eran su programa favorito.
Es tímido y educado, e incluso si un periodista extranjero le pregunta si está seguro de que los deportes y los dibujos animados no son sus favoritos, mantendrá esta respuesta inesperada.
"Ahora puedo saber quién está en el gobierno", explicó.
"Puedo hacer mejores preguntas en la escuela."