Le Rwanda rural abrite une idée novatrice en matière d'énergie solaire : les feux de circulation solaires

Près de 20 % de la population mondiale n'a pas accès à l'électricité.
Rachel Nuwer raconte l'histoire d'un groupe de jeunes diplômés londoniens apparemment prêts à tout pour aider des milliers de personnes en Afrique à obtenir de l'énergie solaire.
Leurs idées peuvent-elles apprendre une ou deux choses aux fournisseurs de Western Power ?
Fidel Mberabagabo vit sur une route boueuse
Des maisons en terre et en béton se dressent de part et d'autre, entourées de collines verdoyantes et brumeuses.
Comme la plupart des habitants de la région rurale de Rwamagana au Rwanda, il est agriculteur.
Comme eux, les finances sont serrées ;
Il n'a jamais su combien il gagnerait en un mois.
Mais la vie de Mberabagabo est désormais différente de celle de beaucoup de ses voisins sur un point important : il a l’électricité.
Dans les pays développés, on suppose que l'ampoule s'allumera dès que l'interrupteur sera légèrement actionné ;
Ils peuvent obtenir une puissance illimitée pour recharger de nombreux équipements ;
Leur bien-
Le réfrigérateur réservé et la maison chauffée par refroidissement artificiel maintiendront la température adéquate.
Mais comme le prouvera quiconque a subi les conséquences d'un ouragan ou se retrouve confronté à une panne de courant, la vie s'arrête tout simplement si ces précieuses infrastructures disparaissent.
Cependant, malgré toute notre dépendance à l'énergie, environ 1.
Il existe 2 milliards de personnes dans le monde – soit 16 % de la population mondiale – qui sont tout simplement inaccessibles.
Au Rwanda, par exemple, moins de 20 % de la population vit dans des maisons électrifiées, ce qui freine le développement et aggrave la pauvreté.
Il s'agit d'un problème majeur qui détermine nombre des problèmes auxquels nous sommes confrontés au XXIe siècle.
Pour certains, cependant, de telles statistiques ne sont pas synonymes de désespoir mais d'opportunités.
« Il s'agit d'un marché inexploité », a déclaré Laurent Van Hook, directeur des opérations de BBOXX, à Londres.
entreprises basées aux États-Unis
L'énergie du réseau électrique pour les pays en développement.
« Il existe d'énormes opportunités de créer une entreprise, et une grande possibilité d'avoir un impact sur la vie des gens. »
Pour Van Houcke et ses collègues, les habitants des zones rurales comme Mberabagabo, qui manquent d'électricité, ne sont pas des cas de charité mais de véritables clients.
Leur solution :
Entreprises rentables qui fabriquent, installent et proposent des prêts abordables pour une énergie solaire efficace.
Chargeur secteur.
En seulement quatre ans, ils ont apporté l'électricité à environ 130 000 foyers et entreprises dans 35 pays, et d'ici 2020, ils visent plus d'un million.
Tout a commencé à l'Imperial College de Londres.
Alors que d'autres se concentrent sur la rédaction de CV pour de futures carrières dans le secteur bancaire ou du conseil, Van Hook, étudiant en génie électrique, et ses deux camarades de BBOXX...
Fondateur Christopher Baker
Brian et Mansoor Hamayun ont décidé de créer Equinox : une organisation caritative dédiée à l'électrification de plusieurs communautés au Rwanda.
Durant l'été 2009, lorsqu'ils se sont envolés pour Kigali, ville accueillante du Rwanda,
De retour dans la capitale, ils peuvent constater clairement les défis auxquels le pays est confronté.
Cette ville montagneuse offre de nombreux points de vue. On peut y admirer de charmants bâtiments aux tons crème et jaune, parsemés de parcs et de plusieurs immeubles de grande hauteur.
Mais après le coucher du soleil, une cloison jusque-là invisible est apparue : la lumière s'est soudainement arrêtée en dehors du cœur de la capitale.
Si tant de citoyens rwandais n'ont toujours pas accès à l'électricité, comment le pays pourra-t-il atteindre son objectif de devenir le « Singapour de l'Afrique » ?
Au lieu de rester à Kigali, ils passent la plupart de leur temps à vivre et à travailler dans des communautés rurales du Rwanda, où vivent environ 200 familles.
En explorant différentes façons d'électrifier leurs nouveaux voisins, ils réalisent que le réseau électrique ne pourra jamais alimenter le Rwanda et les autres populations actuellement privées d'électricité : ces communautés sont dispersées sur d'immenses territoires, trop pauvres, et une infrastructure d'une telle envergure est hors de portée.
Ils ont eu une idée géniale : leur conclusion est que l’Afrique va, dans une large mesure, contourner le réseau électrique et passer directement par le secteur solaire, à l’instar de l’Afrique et de l’Amérique du Nord ; tout comme elle a fait l’impasse sur les lignes fixes, ce qui est rare dans l’Afrique rurale et où les téléphones portables sont populaires.
Il est encourageant de constater que leur enquête de terrain montre également que de nombreux Africains de ces communautés acceptent pleinement l'idée de payer pour l'énergie solaire.
« Si vous allez voir le client, dites-lui : « Vous avez payé 5 $ ».
« Le kérosène et les batteries coûtent 20 dollars par mois, mais pour le même prix, vous pouvez utiliser l'électricité », a déclaré Hamayun, PDG de BBOXX. « C'est donc une vente très facile. »
« Les gouvernements et les agences de développement comprennent également que l'énergie solaire est une solution éprouvée. »
Des solutions à long terme pour ces clients.
Cela les encourage à transformer la charité en entreprise à but lucratif.
« En fin de compte, notre motivation est de développer notre entreprise, ce qui signifie gagner de l'argent et facturer les clients, plutôt que de les considérer comme des bénéficiaires », a déclaré Baker.
Brian, directeur technique de BBOXX
Alors pourquoi être de l'argent ? Faire des affaires ?
Cela implique un investissement à long terme : projets gratuits et œuvres caritatives
Les distributions de cadeaux organisées n'ont souvent pas d'impact durable car elles sont souvent ponctuelles.
Il a ajouté que leur dépendance aux fonds des donateurs limitait également leur champ d'action.
L'entreprise doit lever des fonds auprès d'investisseurs afin de pouvoir constituer une équipe et standardiser sa technologie.
Cependant, même s’ils ont trouvé quelque chose sur le terrain, comme l’a dit Hamayun, presque tous ceux avec qui ils sont entrés en contact « pensaient que ce que nous faisions était très dangereux et ne pouvait pas être étendu parce que c’était en Afrique.
Il a poursuivi en expliquant que le premier tour de financement s'était avéré extrêmement difficile car il n'existait aucun véritable précédent en matière de développement d'opérations technologiques en Afrique.
« Ces clients ne sont pas pleinement servis de toutes les manières possibles », a-t-il déclaré.
Ils ont finalement trouvé Khosla Impact, un investisseur initial qui croyait en l'idée.
Parallèlement, trois autres cas similaires
Au même moment que le lancement de BBOXX, des entreprises d'énergie solaire raccordée au réseau ont également fait leur apparition. En effet, le modèle « paiement à l'utilisation »…
L'énergie solaire est une solution de plus en plus populaire qui peut apporter l'électricité à des populations africaines qui n'y ont jamais eu accès.
Mobisol à Berlin
Installation de 85 000 unités en Tanzanie et au Rwanda ;
Cette entreprise de production d'électricité hors réseau, basée à San Francisco, dessert 50 000 foyers en Tanzanie ; et M-
L'entreprise kényane KOPA a fourni de l'électricité à plus de 500 000 familles au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie.
Les efforts déployés jusqu'à présent se sont concentrés en Afrique de l'Est, mais il ne fait aucun doute que d'autres entreprises rejoindront bientôt la liste et élargiront celle qui existe déjà.
D’après un rapport récent du Groupe de la Banque mondiale, le stockage d’énergie dans les marchés émergents mondiaux devrait croître de 40 % par an au cours de la prochaine décennie.
Il s'avère que la technologie elle-même est la partie la plus facile à mettre en œuvre pour démarrer et gérer ces opérations.
Dans le cas de BBOXX, l'énergie solaire captée par les panneaux sur le toit était stockée pendant la nuit, tandis que la connexion à distance via le réseau de batteries 2G permettait de transmettre les données de géolocalisation et de performance au siège social.
L'algorithme surveille l'état de l'appareil et permet à l'équipe de remplacer proactivement la batterie usée (
Généralement trois ans plus tard).
Concernant le paiement, l'équipe s'est très vite rendu compte que les clients ruraux ne pourraient jamais s'offrir les unités BBOXX.
Ils ont donc choisi de payer. comme vous
Plan de paiement mensuel.
« Cela élimine les énormes obstacles initiaux auxquels les systèmes solaires des pays en développement sont généralement confrontés », a déclaré Baker. « Brian dit.
Les clients peuvent également acheter des accessoires que BBOXX vise à minimiser en termes de consommation d'énergie, notamment des rasoirs, des smartphones et des chargeurs 24 heures sur 24.
Comparé aux 24 watts du même modèle occidental, il consomme 11 watts.
Enfin, il est possible de payer par virement bancaire.
« Nous n'acceptons pas d'argent liquide », a déclaré Baker. « Brian dit.
« Nous sommes 100 % paiement mobile » – une décision visant à tirer parti de la préférence pour les espèces –
Des paiements gratuits apparaissent partout en Afrique.
Il y a cinq mois, lorsque BBOXX a ouvert un bureau à Rwamagana, le quartier où vivait Mberabagabo, il a été l'un des premiers à s'inscrire.
« Cette technologie a changé ma vie », a-t-il déclaré.
Quatre lumières provenant de sa famille ont renforcé leur sentiment de sécurité.
En devenant un intrus, il réalise aussi qu'il n'a plus besoin d'allumer de bougies et de lumières qui dégagent de la fumée, et il sait que c'est nocif pour la santé de ses enfants.
Pour ce père de cinq enfants, la lumière signifie que les aînés de Mberabagabo peuvent lire et apprendre le soir, puis dormir.
« Maintenant, nous avons suffisamment de temps pour faire tout ce que nous avons à faire », a-t-il déclaré.
Le vieux Claude, son aîné, a dit qu'il « aimait » la télévision qu'il louait à la maison et leur première télévision.
Pour une expérience visuelle optimale, Mberabagabo a installé son installation dans une salle de cinéma privée sans fenêtres, fraîche et entièrement équipée, à l'exception du téléviseur et du banc situé en face.
Bien que Claude ait été stupéfait par un match de football au Brésil l'après-midi même, il a insisté sur le fait que les informations étaient son émission préférée.
Il est timide et poli, et même si un journaliste étranger lui demande s'il est sûr que le sport et les dessins animés ne sont pas ses sujets de prédilection, il s'en tiendra à cette réponse inattendue.
"Maintenant, je peux savoir qui est au gouvernement", a-t-il expliqué. ".
« Je peux poser de meilleures questions à l'école. »