Il Ruanda rurale ospita una nuova idea pionieristica sull'energia solare: i semafori a energia solare.

Quasi il 20% della popolazione mondiale non ha accesso all'elettricità.
Rachel Nuwer racconta la storia di un gruppo di neolaureati londinesi apparentemente desiderosi di aiutare migliaia di persone in Africa a ottenere energia dal sole.
Le loro idee possono insegnare qualcosa ai fornitori di Western Power?
Fidel Mberabagabo vive su una strada fangosa
Costruire case di fango e cemento su entrambi i lati, circondati da dolci colline verdeggianti e avvolte nella foschia.
Come la maggior parte degli abitanti della zona rurale di Rwamagana, in Ruanda, è un agricoltore.
Come loro, anche le finanze sono limitate;
Non sapeva mai quanto avrebbe guadagnato in un mese.
Ma la vita di Mberabagabo ora è diversa da quella di molti dei suoi vicini per un aspetto importante: ha l'elettricità.
Nei paesi sviluppati si presume che la lampadina si accenda non appena si preme leggermente l'interruttore;
Possono ottenere energia illimitata per caricare moltissime apparecchiature;
Il loro benessere-
Il frigorifero di riserva e la casa riscaldata con raffreddamento artificiale manterranno la temperatura corretta.
Ma come chiunque abbia vissuto le conseguenze di un uragano o si sia trovato senza corrente elettrica può constatare, la vita si fermerebbe se queste preziose infrastrutture venissero a mancare.
Tuttavia, nonostante la nostra dipendenza dall'energia, circa 1.
Nel mondo ci sono 2 miliardi di persone – il 16% della popolazione mondiale – che sono semplicemente inaccessibili.
In Ruanda, ad esempio, meno del 20% della popolazione vive in case con elettricità, un dato che ostacola lo sviluppo e aumenta la povertà.
Si tratta di un problema enorme che determina molti dei problemi che affrontiamo nel XXI secolo.
Per alcuni, tuttavia, queste statistiche non sono motivo di disperazione, bensì di opportunità.
"Si tratta di un mercato inesplorato", ha affermato Laurent Van Hook, direttore operativo di BBOXX, con sede a Londra.
aziende con sede negli Stati Uniti
Fornitura di energia elettrica tramite reti ai paesi in via di sviluppo.
"Ci sono enormi opportunità per avviare un'attività e una grande possibilità di influenzare la vita delle persone."
Per Van Houcke e i suoi colleghi, gli abitanti delle zone rurali come Mberabagabo, che non hanno accesso all'elettricità, non sono casi di beneficenza, ma veri e propri clienti.
La loro soluzione:
Aziende redditizie che producono, installano e offrono prestiti a prezzi accessibili per l'energia solare efficiente.
Caricabatterie.
In soli quattro anni, hanno portato l'energia elettrica a circa 130.000 famiglie e aziende in 35 paesi e, entro il 2020, puntano a superare il milione.
Tutto è cominciato all'Imperial College di Londra.
Mentre altri si concentrano sulla fornitura di curriculum per future carriere nel settore bancario o della consulenza, lo studente di ingegneria elettrica Van Hook e i suoi due co-BBOXX
Fondatore Christopher Baker
Brian e Mansoor Hamayun hanno deciso di fondare Equinox: un'organizzazione benefica dedicata a fornire energia elettrica a diverse comunità in Ruanda.
Nell'estate del 2009, quando volarono nella cordiale Kigali del Ruanda,
Tornati nella capitale, possono vedere chiaramente le sfide che il Paese si trova ad affrontare.
In questa città di montagna ci sono molti punti panoramici. Si possono ammirare affascinanti edifici dipinti di color crema e giallo, punteggiati da parchi e da diversi grattacieli.
Ma dopo il tramonto, apparve una barriera prima invisibile: la luce si spense improvvisamente al di fuori del centro della capitale.
Se in Ruanda ci sono ancora così tanti cittadini che non hanno accesso all'elettricità, come potrà il Paese raggiungere l'obiettivo di diventare la "Singapore d'Africa"?
Invece di rimanere a Kigali, trascorrono la maggior parte del tempo vivendo e lavorando nelle comunità rurali del Ruanda, dove vivono circa 200 famiglie.
Mentre esplorano diverse soluzioni per fornire energia ai nuovi vicini, si rendono conto che la rete elettrica non potrà mai alimentare il Ruanda e le altre popolazioni attualmente prive di elettricità: queste comunità sono sparse su vastissime aree, troppo povere, e un'infrastruttura di tali dimensioni non sarebbe economicamente sostenibile.
Hanno avuto un'ottima idea: la loro conclusione è che l'Africa, in larga misura, aggirerà la rete elettrica tradizionale e si connetterà direttamente al settore solare, bypassando l'Europa e il Nord America. Proprio come è successo con le linee fisse, questa pratica è rara nelle zone rurali dell'Africa, dove i telefoni cellulari sono molto diffusi.
È incoraggiante constatare che la loro indagine sul campo dimostra anche che molti africani in queste comunità accettano pienamente l'idea di pagare per l'energia solare.
"Se vai dal cliente, digli: 'Hai pagato 5 dollari'"
"Il cherosene e le batterie costano 20 dollari al mese, ma allo stesso prezzo si può usare l'elettricità", ha detto Hamayun, CEO di BBOXX: beh, è ​​una vendita molto facile.
"I governi e le agenzie di sviluppo sono consapevoli che l'energia solare ha una lunga storia."
Soluzioni a lungo termine per questi clienti.
Questo li incoraggia a trasformare la beneficenza in un'attività a scopo di lucro.
"In definitiva, la nostra motivazione è quella di espandere la nostra attività, il che significa guadagnare e addebitare i costi ai clienti, anziché considerarli dei beneficiari", ha affermato Baker.
Brian, CTO di BBOXX
Allora perché investire denaro? Fare affari?
Ciò significa investire a lungo termine: progetti gratuiti e beneficenza.
Le distribuzioni di omaggi organizzate spesso non hanno un impatto duraturo perché sono spesso eventi unici.
Ha aggiunto che la loro dipendenza dai fondi dei donatori limita anche il loro raggio d'azione.
L'azienda ha bisogno di raccogliere fondi dagli investitori per poter creare un team e portare la tecnologia a un livello standard.
Tuttavia, anche se hanno trovato qualcosa sul terreno, come ha detto Hamayun, quasi tutti quelli con cui sono entrati in contatto "pensavano che quello che stavamo facendo fosse molto pericoloso e non potesse essere esteso perché si trattava dell'Africa".
Ha poi aggiunto che il primo round di finanziamenti si è rivelato estremamente difficile perché non esisteva un vero precedente per lo sviluppo di attività tecnologiche in Africa.
"Questi clienti non vengono serviti appieno in tutti i modi possibili", ha affermato.
Alla fine trovarono Khosla Impact, un investitore iniziale che credette nell'idea.
Allo stesso tempo, altri tre simili
Contemporaneamente al lancio di BBOXX, sono apparse anche aziende di energia solare distribuita. Infatti, il modello pay-as-you-
L'energia solare è una soluzione sempre più diffusa che può portare l'elettricità a persone che non ne hanno mai avuto accesso in Africa.
Mobisol a Berlino
Installazione di 85.000 unità in Tanzania e Ruanda;
La società di energia fuori rete di San Francisco serve 50.000 famiglie in Tanzania; e M-
L'azienda keniota KOPA ha fornito elettricità a più di 500.000 famiglie in Kenya, Uganda e Tanzania.
Finora gli sforzi si sono concentrati nell'Africa orientale, ma è indubbio che sia solo questione di tempo prima che altre aziende si uniscano all'elenco e amplino quello esistente.
Secondo un recente rapporto del Gruppo della Banca Mondiale, si prevede che lo stoccaggio di energia nei mercati emergenti globali crescerà del 40% all'anno nel prossimo decennio.
A quanto pare, la tecnologia in sé è la parte più semplice per avviare e gestire queste operazioni.
Nel caso di BBOXX, l'energia solare raccolta dai pannelli sul tetto veniva immagazzinata durante la notte, mentre la connessione remota alla rete di batterie 2G permetteva di inviare alla sede centrale i dati relativi alla posizione geografica e alle prestazioni.
L'algoritmo monitora lo stato di salute del dispositivo e consente al team di sostituire in modo proattivo la batteria esaurita (
Solitamente tre anni dopo).
Per quanto riguarda il pagamento, il team si è reso conto fin da subito che i clienti delle zone rurali non si sarebbero mai potuti permettere le unità BBOXX.
Quindi hanno scelto di pagare. come-tu-
Piano di pagamento a rate mensili.
"Questo elimina gli enormi ostacoli iniziali che i sistemi solari nei paesi in via di sviluppo di solito devono affrontare", ha detto Baker. "Dice Brian.
I clienti possono anche acquistare accessori che BBOXX mira a ridurre al minimo il consumo di energia, inclusi rasoi, smartphone e 24-
Rispetto ai 24 Watt dello stesso modello occidentale, consuma 11 Watt di potenza.
Infine, è possibile pagare tramite bonifico bancario su cellulare.
"Non accettiamo contanti", ha detto Baker. "Dice Brian.
"Siamo al 100% una valuta mobile": una scelta per sfruttare la preferenza per il contante.
Pagamenti gratuiti che compaiono in tutta l'Africa.
Cinque mesi fa, quando BBOXX ha aperto un ufficio a Rwamagana, la zona in cui viveva Mberabagabo, lui è stato uno dei primi a registrarsi.
La tecnologia "mi ha cambiato la vita", ha affermato.
Quattro luci provenienti dalla sua famiglia aumentavano il loro senso di sicurezza.
Diventando un intruso, si rende anche conto di non aver più bisogno di accendere candele e luci che emettono fumo, e sa che ciò è dannoso per la salute dei suoi figli.
Grazie alla luce, che è il padre dei cinque figli, i più grandi di Mberabagabo possono leggere e studiare di notte e poi dormire.
"Ora abbiamo abbastanza tempo per fare tutto ciò che dobbiamo fare", ha detto. ". 13 anni-
Il vecchio Claude, il suo figlio maggiore, disse che gli "piaceva" il televisore che aveva noleggiato a casa e che era il loro primo televisore.
Per una visione ottimale, Mberabagabo lo ha allestito in una sala home theater senza finestre, fresca e completa ad eccezione del televisore e della panca situata di fronte.
Sebbene Claude fosse rimasto sbalordito da una partita di calcio in Brasile il pomeriggio precedente, ha insistito sul fatto che il telegiornale fosse il suo programma preferito.
È timido ed educato, e anche se un giornalista straniero gli chiedesse se è sicuro che sport e cartoni animati non siano tra i suoi preferiti, si atterrebbe a questa risposta inaspettata.
"Ora posso sapere chi fa parte del governo", ha spiegato.
"A scuola riesco a fare domande migliori."