ชนบทของรวันดาเป็นที่ตั้งของแนวคิดพลังงานแสงอาทิตย์รูปแบบใหม่ที่ล้ำสมัย นั่นคือไฟจราจรพลังงานแสงอาทิตย์

เกือบ 20% ของประชากรโลกไม่มีไฟฟ้าใช้
ราเชล นูเวอร์ เล่าเรื่องราวของกลุ่มบัณฑิตจบใหม่จากลอนดอนที่ดูเหมือนจะหมดหวังที่จะช่วยเหลือผู้คนหลายพันคนในแอฟริกาให้ได้รับพลังงานจากแสงอาทิตย์
แนวคิดของพวกเขาจะสามารถสอนอะไรสักอย่างสองอย่างให้แก่ซัพพลายเออร์ของ Western Power ได้บ้างหรือไม่?
ฟิเดล เอ็มเบราบากาโบ อาศัยอยู่บนถนนที่เต็มไปด้วยโคลน
มีการสร้างบ้านดินและบ้านคอนกรีตขึ้นทั้งสองฝั่ง ล้อมรอบด้วยเนินเขาสีเขียวอ่อนที่ปกคลุมไปด้วยหมอกจางๆ
เช่นเดียวกับคนส่วนใหญ่ในพื้นที่ชนบทรวามะกานาของประเทศรวันดา เขาเป็นเกษตรกร
เช่นเดียวกับพวกเขา สถานะทางการเงินก็ค่อนข้างฝืดเคือง;
เขาไม่เคยรู้เลยว่าจะได้เงินเท่าไหร่ในแต่ละเดือน
แต่ชีวิตของเอ็มเบราบากาโบในตอนนี้แตกต่างจากเพื่อนบ้านหลายคนในด้านสำคัญอย่างหนึ่ง คือเขามีไฟฟ้าใช้แล้ว
ในประเทศที่พัฒนาแล้ว เป็นที่เข้าใจกันว่าหลอดไฟจะติดทันทีที่กดสวิตช์เบาๆ
พวกเขาสามารถรับพลังงานได้ไม่จำกัดเพื่อชาร์จอุปกรณ์จำนวนมาก
บ่อน้ำของพวกเขา-
ตู้เย็นสำรองและระบบทำความร้อนภายในบ้านที่ใช้ระบบทำความเย็นเทียมจะช่วยรักษาอุณหภูมิให้เหมาะสม
แต่ใครก็ตามที่เคยประสบกับผลกระทบหลังพายุเฮอริเคนหรือพบว่าตัวเองอยู่ในภาวะไฟฟ้าดับจะรู้ว่า ชีวิตจะหยุดชะงักลงโดยสิ้นเชิงหากสิ่งอำนวยความสะดวกอันมีค่าเหล่านี้หายไป
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเราจะพึ่งพาพลังงานมากเพียงใด ประมาณ 1.
ทั่วโลกมีผู้คน 2 พันล้านคน หรือ 16% ของประชากรโลก ที่ไม่สามารถเข้าถึงได้เลย
ยกตัวอย่างเช่น ในประเทศรวันดา ประชากรน้อยกว่า 20% อาศัยอยู่ในบ้านที่มีไฟฟ้าใช้ ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่ขัดขวางการพัฒนาและเพิ่มความยากจน
นี่เป็นปัญหาใหญ่ที่กำหนดปัญหาหลายอย่างที่เราเผชิญในศตวรรษที่ 21
อย่างไรก็ตาม สำหรับบางคน สถิติเหล่านี้ไม่ได้เป็นสิ่งที่น่าสิ้นหวัง แต่เป็นโอกาส
"นี่คือตลาดที่ยังไม่ได้ถูกใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่" ลอเรนต์ แวน ฮุค ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ BBOXX ในลอนดอน กล่าว
บริษัทที่ตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกา
การส่งพลังงานไฟฟ้าจากโครงข่ายไฟฟ้าไปยังประเทศกำลังพัฒนา
"มีโอกาสมากมายในการเริ่มต้นธุรกิจ และมีความเป็นไปได้สูงที่จะสร้างความเปลี่ยนแปลงในชีวิต"
สำหรับแวน ฮูคและเพื่อนร่วมงานของเขา ชาวบ้านในชนบทอย่างเอ็มเบราบากาโบที่ขาดแคลนไฟฟ้าไม่ใช่ผู้รับความช่วยเหลือ แต่เป็นลูกค้าตัวจริง
วิธีแก้ปัญหาของพวกเขา:
บริษัทที่สร้างผลกำไร ติดตั้ง และให้บริการสินเชื่อราคาประหยัดสำหรับพลังงานแสงอาทิตย์ที่มีประสิทธิภาพ
เครื่องชาร์จไฟ
ภายในเวลาเพียงสี่ปี พวกเขาได้ส่งมอบไฟฟ้าให้กับครัวเรือนและธุรกิจประมาณ 130,000 แห่งใน 35 ประเทศ และภายในปี 2020 พวกเขามุ่งเป้าไปที่การเข้าถึงมากกว่าหนึ่งล้านแห่ง
ทุกอย่างเริ่มต้นที่อิมพีเรียลคอลเลจลอนดอน
ในขณะที่คนอื่นๆ มุ่งเน้นไปที่การจัดทำเรซูเม่เพื่อสมัครงานในอนาคตในภาคการธนาคารหรือการให้คำปรึกษา นักศึกษาด้านวิศวกรรมไฟฟ้าอย่างแวน ฮุก และเพื่อนร่วมงานอีกสองคนจาก BBOXX กลับ...
ผู้ก่อตั้ง คริสโตเฟอร์ เบเกอร์
ไบรอันและมันซูร์ ฮามายุน ตัดสินใจก่อตั้ง Equinox ซึ่งเป็นองค์กรการกุศลที่อุทิศตนเพื่อจัดหาพลังงานให้กับชุมชนต่างๆ ในประเทศรวันดา
ในช่วงฤดูร้อนปี 2009 เมื่อพวกเขาเดินทางไปเมืองคิกาลี ประเทศรวันดา ที่มีบรรยากาศเป็นมิตร
เมื่อกลับมาถึงเมืองหลวง พวกเขาสามารถมองเห็นความท้าทายที่ประเทศกำลังเผชิญได้อย่างชัดเจน
เมืองที่ตั้งอยู่บนภูเขาแห่งนี้มีจุดชมวิวมากมาย คุณจะได้เห็นอาคารสวยงามที่ทาสีครีมและเหลืองสลับกับสวนสาธารณะ และอาคารสูงหลายแห่ง
แต่หลังจากพระอาทิตย์ตกดิน สิ่งที่มองไม่เห็นมาก่อนก็ปรากฏขึ้น: แสงสว่างหยุดลงอย่างกะทันหันบริเวณนอกใจกลางเมืองหลวง
หากยังมีประชาชนในรวันดาจำนวนมากที่ยังไม่สามารถเข้าถึงไฟฟ้าได้ รวันดาจะบรรลุเป้าหมายในการเป็น "สิงคโปร์แห่งแอฟริกา" ได้อย่างไร?
แทนที่จะอาศัยอยู่ในคิกาลี พวกเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในการอยู่อาศัยและทำงานในชุมชนชนบทของรวันดา ซึ่งมีประมาณ 200 ครอบครัว
ขณะที่พวกเขาสำรวจวิธีการต่างๆ เพื่อจัดหาพลังงานให้กับเพื่อนบ้านกลุ่มใหม่ พวกเขาก็ได้ตระหนักว่าโครงข่ายไฟฟ้าจะไม่สามารถจ่ายไฟให้กับประเทศรวันดาและผู้คนอื่นๆ ที่ยังไม่มีไฟฟ้าใช้ได้ เพราะชุมชนเหล่านี้กระจัดกระจายอยู่ในพื้นที่กว้างใหญ่ และยากจนเกินไป โครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่เช่นนั้นจึงไม่สามารถสร้างได้
พวกเขาได้ข้อสรุปที่ยอดเยี่ยมว่า แอฟริกาจะเลี่ยงการใช้โครงข่ายไฟฟ้าหลักและหันไปใช้พลังงานแสงอาทิตย์โดยตรงผ่านทางยุโรปและอเมริกาเหนือ เหมือนกับการเลี่ยงการใช้โทรศัพท์บ้าน ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยากในชนบทของแอฟริกาและโทรศัพท์มือถือเป็นที่นิยม
เป็นเรื่องน่ายินดีที่ผลการสำรวจภาคสนามแสดงให้เห็นว่าชาวแอฟริกันจำนวนมากในชุมชนเหล่านี้ยอมรับแนวคิดเรื่องการจ่ายเงินสำหรับพลังงานแสงอาทิตย์อย่างเต็มที่
"ถ้าคุณไปหาลูกค้า ให้บอกเขาว่า 'คุณจ่ายไป 5 ดอลลาร์'"
"น้ำมันก๊าดและแบตเตอรี่ราคาเดือนละ 20 ดอลลาร์ แต่ในราคาเดียวกัน คุณก็สามารถใช้ไฟฟ้าได้" ฮามายุน ซีอีโอของ BBOXX กล่าว - นั่นเป็นการขายที่ง่ายมาก
"รัฐบาลและหน่วยงานพัฒนาต่างเข้าใจดีว่าพลังงานแสงอาทิตย์มีมานานแล้ว"
โซลูชันระยะยาวสำหรับลูกค้ากลุ่มนี้
สิ่งนี้กระตุ้นให้พวกเขาเปลี่ยนการกุศลให้กลายเป็นธุรกิจที่แสวงหาผลกำไร
"ท้ายที่สุดแล้ว แรงจูงใจของเราคือการขยายธุรกิจ ซึ่งหมายถึงการสร้างรายได้และเรียกเก็บค่าบริการจากลูกค้า แทนที่จะมองพวกเขาเป็นเพียงผู้รับผลประโยชน์" เบเกอร์กล่าว
ไบรอัน ซีทีโอของ BBOXX
แล้วทำไมต้องเป็นเงิน? ต้องทำธุรกิจ?
นี่หมายถึงการลงทุนระยะยาว: โครงการฟรีและกิจกรรมการกุศล
การแจกของรางวัลแบบจัดเป็นระบบมักไม่มีผลกระทบที่ยั่งยืน เพราะมักเป็นการจัดเพียงครั้งเดียว
เขากล่าวว่าการพึ่งพาเงินทุนจากผู้บริจาคยังจำกัดขอบเขตการทำงานของพวกเขาด้วย
บริษัทจำเป็นต้องระดมทุนจากนักลงทุนเพื่อให้สามารถสร้างทีมและยกระดับเทคโนโลยีให้ได้มาตรฐาน
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพวกเขาจะค้นพบบางสิ่งบางอย่างบนพื้นดิน แต่ดังที่ฮามายุนกล่าวไว้ เกือบทุกคนที่พวกเขาได้ติดต่อด้วย "คิดว่าสิ่งที่เรากำลังทำนั้นอันตรายมากและไม่สามารถขยายผลได้ เพราะนี่คือแอฟริกา"
เขากล่าวต่อว่า การระดมทุนรอบแรกนั้นยากลำบากอย่างยิ่ง เนื่องจากไม่มีแบบอย่างที่เป็นรูปธรรมในการพัฒนาการดำเนินงานด้านเทคโนโลยีในแอฟริกามาก่อน
"ลูกค้าเหล่านี้ไม่ได้รับการบริการอย่างเต็มที่ในทุกด้าน" เขากล่าว
ในที่สุดพวกเขาก็ได้พบกับ Khosla Impact ซึ่งเป็นนักลงทุนรายแรกที่เชื่อมั่นในแนวคิดนี้
ในเวลาเดียวกัน มีเหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกันอีกสามครั้งเกิดขึ้น
ในเวลาเดียวกันกับการเปิดตัว BBOXX บริษัทผลิตไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์แบบจ่ายตามการใช้งานก็ปรากฏตัวขึ้นเช่นกัน ที่จริงแล้ว ระบบจ่ายตามการใช้งาน (pay-as-you-)
การใช้พลังงานแสงอาทิตย์เป็นทางเลือกที่ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งสามารถนำพลังงานไปสู่ผู้คนที่ไม่เคยมีไฟฟ้าใช้ในแอฟริกามาก่อน
โมบิโซลในเบอร์ลิน
ติดตั้งอุปกรณ์จำนวน 85,000 เครื่องในประเทศแทนซาเนียและรวันดา;
บริษัทผลิตไฟฟ้าแบบพึ่งพาตนเองในซานฟรานซิสโกให้บริการครัวเรือน 50,000 หลังในแทนซาเนีย และ M-
บริษัท KOPA ของเคนยาได้จัดหาไฟฟ้าให้กับครอบครัวมากกว่า 500,000 ครอบครัวในเคนยา ยูกันดา และแทนซาเนีย
จนถึงปัจจุบัน ความพยายามส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่แอฟริกาตะวันออก แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าอีกไม่นานบริษัทต่างๆ จะเข้าร่วมและขยายรายชื่อที่มีอยู่ให้กว้างขึ้น
จากรายงานล่าสุดของกลุ่มธนาคารโลก คาดว่าการจัดเก็บพลังงานในตลาดเกิดใหม่ทั่วโลกจะเติบโตขึ้นร้อยละ 40 ต่อปีในช่วงทศวรรษหน้า
ปรากฏว่าตัวเทคโนโลยีเองนั้นเป็นส่วนที่ง่ายที่สุดในการเริ่มต้นและดำเนินงานเหล่านี้
ในกรณีของ BBOXX พลังงานแสงอาทิตย์ที่เก็บรวบรวมจากแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคาจะถูกเก็บไว้ข้ามคืน ในขณะที่การเชื่อมต่อระยะไกลผ่านเครือข่ายแบตเตอรี่ 2G ช่วยให้สามารถส่งข้อมูลตำแหน่งทางภูมิศาสตร์และประสิทธิภาพกลับไปยังสำนักงานใหญ่ได้
อัลกอริทึมจะตรวจสอบสถานะของอุปกรณ์และช่วยให้ทีมสามารถเปลี่ยนแบตเตอรี่ที่เสื่อมสภาพได้ล่วงหน้า (
โดยปกติแล้วจะใช้เวลาประมาณสามปี)
ส่วนเรื่องการชำระเงิน ทีมงานตระหนักตั้งแต่เนิ่นๆ ว่าลูกค้าในชนบทไม่มีทางจ่ายค่าหน่วย BBOXX ได้อย่างแน่นอน
ดังนั้นพวกเขาจึงเลือกที่จะจ่ายเงิน ตามที่คุณจ่าย
ผ่อนชำระเป็นรายเดือน
"สิ่งนี้ช่วยขจัดอุปสรรคใหญ่หลวงที่ระบบพลังงานแสงอาทิตย์ในประเทศกำลังพัฒนาต้องเผชิญ" เบเกอร์กล่าว "ไบรอันกล่าว"
ลูกค้ายังสามารถซื้ออุปกรณ์เสริมที่ BBOXX ออกแบบมาเพื่อลดการใช้พลังงานได้อีกด้วย เช่น มีดโกน สมาร์ทโฟน และอุปกรณ์อื่นๆ ที่ใช้งานได้นาน 24 ชั่วโมง
เมื่อเทียบกับรุ่นเดียวกันจากฝั่งตะวันตกที่มีกำลังไฟ 24 วัตต์ รุ่นนี้ใช้พลังงานเพียง 11 วัตต์
สุดท้ายนี้ ผู้คนสามารถชำระเงินผ่านการโอนเงินทางโทรศัพท์มือถือได้แล้ว
"เราไม่รับเงินสด" เบเกอร์กล่าว "ไบรอันบอกมาอย่างนั้น"
"เราให้บริการเงินสดผ่านมือถือ 100%" - การตัดสินใจเพื่อใช้ประโยชน์จากความต้องการใช้เงินสด --
บริการชำระเงินฟรีที่มีให้บริการทั่วทวีปแอฟริกา
เมื่อห้าเดือนก่อน ตอนที่ BBOXX เปิดสำนักงานในรวามากานา ซึ่งเป็นย่านที่เอ็มเบราบากาโบอาศัยอยู่ เขาเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่มาลงทะเบียน
เขากล่าวว่า เทคโนโลยีนี้ "เปลี่ยนชีวิตผม"
แสงไฟสี่ดวงจากครอบครัวของเขาช่วยเสริมสร้างความรู้สึกปลอดภัยให้กับพวกเขา
เมื่อเขากลายเป็นผู้บุกรุก เขาก็ตระหนักว่าเขาไม่จำเป็นต้องจุดเทียนหรือไฟที่ปล่อยควันอีกต่อไป และเขารู้ว่าสิ่งเหล่านั้นเป็นอันตรายต่อสุขภาพของลูก ๆ ของเขา
ในฐานะพ่อของลูกทั้งห้าคน แสงสว่างนี้หมายความว่าลูกๆ ที่โตแล้วของเอ็มเบราบากาโบสามารถอ่านหนังสือและเรียนหนังสือในเวลากลางคืนแล้วจึงนอนหลับได้
"ตอนนี้เรามีเวลาเหลือเฟือที่จะทำอะไรก็ได้ที่เราต้องทำ" เขากล่าว "เด็กอายุ 13 ปี-"
โคลดผู้พ่อ ลูกชายคนโตของเขา บอกว่าเขา "ชอบ" ทีวีที่เขาเช่ามาดูที่บ้าน และทีวีเครื่องแรกของพวกเขาด้วย
เพื่อให้ได้ประสบการณ์การรับชมที่ดีที่สุด Mberabagabo จึงจัดวางไว้ในห้องโฮมเธียเตอร์ที่ไม่มีหน้าต่าง เย็นสบายและครบครัน ยกเว้นทีวีและม้านั่งที่อยู่ตรงข้าม
แม้ว่าคล็อดจะตกตะลึงกับผลการแข่งขันฟุตบอลในบราซิลเมื่อช่วงบ่ายที่ผ่านมา แต่เขายืนยันว่าข่าวเป็นรายการโปรดของเขา
เขาเป็นคนขี้อายและสุภาพ และแม้ว่านักข่าวต่างชาติจะถามเขาว่าแน่ใจหรือเปล่าว่ากีฬาและการ์ตูนไม่ใช่สิ่งที่เขาชอบที่สุด เขาก็ยังคงยืนยันคำตอบที่คาดไม่ถึงนี้ต่อไป
"ตอนนี้ผมรู้แล้วว่าใครอยู่ในรัฐบาล" เขาอธิบาย
"ฉันสามารถถามคำถามที่ดีกว่านี้ได้ที่โรงเรียน"