Le illuminazioni costiere sono una pessima idea? L'inquinamento luminoso artificiale altera i luoghi in cui si radunano gli invertebrati sott'acqua - lampione stradale a LED solare da 12 W

L'inquinamento luminoso proveniente dalle coste e dal passaggio delle navi sta alterando il comportamento degli animali marini e modificando gli habitat sottomarini.
Una nuova ricerca dimostra che la luce artificiale può attrarre alcune specie nelle zone costiere, allontanandone al contempo altre.
Gli studi hanno dimostrato che l'inquinamento luminoso è particolarmente sensibile agli invertebrati marini, che possono causare inquinamento in banchine, moli e zone di navigazione.
Altre specie, come le ascidie e i pesciolini setolosi, tendono ad evitare le aree illuminate artificialmente.
I risultati mostrano che l'inquinamento luminoso potrebbe alterare l'equilibrio della vita marina intorno alle comunità costiere, alle piattaforme petrolifere e ai corsi d'acqua.
Secondo i ricercatori dell'Università di Exeter e dell'Università di Bangor, l'inquinamento luminoso potrebbe avere ripercussioni anche sulle barriere coralline, soprattutto nelle acque tropicali.
La dottoressa Catherine Griffith, scienziata marina presso l'Università di Bangor e una delle autrici dello studio, ha affermato: "Con l'accelerazione dell'urbanizzazione, molte aree costiere in tutto il mondo diventeranno vulnerabili all'inquinamento luminoso di origine antropica.
Pertanto, se vogliamo mitigare questi impatti, è essenziale studiare ulteriormente come la luce artificiale distrugge le comunità marine.
Molte larve di invertebrati marini utilizzano la luce come segnale per trovare habitat adatti in cui insediarsi, crescere e riprodursi.
I ricercatori, i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista Royal Society Biology Letters, hanno utilizzato luci a LED in laboratorio per studiare come queste influenzassero l'attività di 47 diverse larve di invertebrati marini.
Hanno scoperto che specie come i vermi della chiglia, attaccati al fondo delle navi e ad altre strutture marine come i moli, erano significativamente più numerose nelle aree illuminate da luci LED bianche.
Anche i crostacei eosinofili (che di solito abitano le distese fangose) sono significativamente più abbondanti nella regione chiara.
Poiché molte di queste specie costituiscono un'importante fonte di cibo per pesci e altri animali marini, l'inquinamento luminoso può influire anche sulla diffusione di altri animali di grandi dimensioni, avvertono i ricercatori.
Il dottor Tom Davis dell'Università di Exeter ha affermato che in futuro potrebbe essere necessaria una legislazione per contribuire a ridurre l'impatto dell'inquinamento luminoso.
"Sappiamo che la luce artificiale notturna altera il comportamento di molti animali marini, ma questa è la prima volta che la luce artificiale può perturbare lo sviluppo delle comunità ecologiche nell'ambiente marino", ha affermato.
Sono urgentemente necessarie ulteriori ricerche per valutare in che misura la luce possa essere considerata "sicura", al fine di emanare una legislazione che riduca al minimo l'inquinamento luminoso futuro derivante da nuovi progetti edilizi e da quelli esistenti.
Il dottor Stuart Jenkins, che ha partecipato allo studio anche presso l'Università di Bangor, ha aggiunto: "Questo è un primo passo importante per comprendere come la luce artificiale possa influenzare il modo in cui l'oceano e la costa si fondono".
"La nostra ricerca dimostra che il livello di luce artificiale comunemente presente nelle aree urbanizzate e costiere sviluppate ha un impatto significativo sullo sviluppo delle comunità che vivono su superfici dure e poco profonde."