O revolucionário telescópio Kepler, que descobriu milhares de planetas fora do nosso sistema solar, está inoperante - sistema de semáforo solar

Cabo Canaveral, Flórida. —
Planeta de elite da NASA
O navio de caça foi declarado morto, a poucos meses do décimo aniversário.
Na terça-feira, as autoridades anunciaram o fim do telescópio espacial Kepler.
Ultrapassou em muito a expectativa de vida, de meio ano.
O velho Kepler está ficando sem combustível há meses.
No início de outubro, sua capacidade de apontar para estrelas distantes e identificar possíveis mundos alienígenas deteriorou-se drasticamente, mas os controladores de voo ainda conseguiram restaurar suas observações mais recentes.
O telescópio agora está silencioso e o tanque está vazio.
"Kepler abre as portas para a humanidade explorar o universo", disse William Boruki, cientista aposentado da NASA que liderou a equipe científica do Kepler.
Kepler descobriu 2.681 planetas fora do sistema solar e ainda mais candidatos em potencial.
Ele nos mostra um mundo rochoso do tamanho da Terra que, assim como a Terra, pode dar origem à vida.
Revela também a incrível super-Terra: um planeta maior que a Terra, mas menor que Netuno.
O diretor de astrofísica da NASA, Paul Hertz, estima que de dois a uma dúzia dos planetas descobertos pelo Kepler sejam rochosos e terrestres.
Chama-se loira.
Mas ele afirmou que o censo planetário geral de Kepler mostrou que entre 20 e 50 estrelas visíveis no céu noturno podem ter planetas como o nosso, vivendo em áreas habitáveis.
No ano passado, a missão de 0,7 bilhão de dólares ajudou inclusive a descobrir um sistema solar com oito planetas, assim como o nosso.
"Isso muda completamente nossa compreensão de onde estamos no universo", disse Hertz.
"Agora sabemos que, graças ao telescópio espacial Kepler e à sua missão científica, os planetas são mais comuns do que as estrelas em nossa galáxia."
"O telescópio Kepler quase se perdeu em 2013 devido a uma falha de equipamento, mas foi recuperado por engenheiros e continuou observando o universo repleto de estrelas e galáxias, sempre à procura de quedas no brilho das estrelas que possam indicar a presença de planetas em órbita."
"Quando o carro está percorrendo 160 quilômetros, é como tentar detectar uma pulga rastejando nos faróis", disse Borucki.
A missão de ressurreição, conhecida como K2, com base nas descobertas feitas pelo telescópio desde seu lançamento do Cabo Canaveral em 7 de março de 2009, produziu 350 exoplanetas confirmados, ou seja, planetas orbitando outras estrelas.
Em conclusão, quase 4.000 exoplanetas foram confirmados nos últimos 20 anos.
Trinta deles, graças a Kepler.
Kepler concentra-se em milhares de estrelas.
Segundo a NASA, existe pelo menos um planeta orbitando cada estrela em nossa galáxia.
Boruki, que sonhava em concluir a missão décadas atrás, disse que uma de suas descobertas favoritas foi o Kepler 22b, um planeta de água maior que a Terra, mas menos quente e não muito frio.
Pode levar a esse tipo de vida.
"Como sucessora da espaçonave Kepler, lançada em abril, a espaçonave Tess da NASA tinha como alvo estrelas mais próximas de casa."
Identificou alguns planetas possíveis.
Padi Boyd, cientista do projeto TESS, classificou a missão de Kepler como "um grande sucesso".
"Kepler nos mostrou que vivemos em uma galáxia repleta de planetas e que estamos prontos para explorá-los em seguida", disse ela.
Ao mesmo tempo, outra espaçonave que há muito tempo persegue mundos estranhos no sistema solar também está perto de ser destruída. A espaçonave da NASA, com 11 anos de serviço...
Após orbitar os asteroides que servem de "cozinhadores de ovos" e a estrela anã Valley Star, a antiga espaçonave Dawn tinha pouco combustível restante.
Ela ainda está em órbita ao redor da Estrela do Vale, a mesma da Estrela do Fogão, no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter.
Dois dos telescópios mais antigos da NASA sofreram recentemente falhas em seus equipamentos, mas já se recuperaram. O telescópio, com 28 anos de uso, está em operação.
No último fim de semana, o antigo Telescópio Espacial Hubble entrou em hibernação após três semanas de desligamento. O Chandra X-10, com 19 anos de idade, também foi desligado.
O sistema de mira de Ray Telander também falhou em outubro.
Em ambos os casos, está envolvido o giroscópio fundamental necessário para apontar para o telescópio.
Segundo Hertz, todos os problemas das espaçonaves são "completamente independentes" e coincidentais no tempo.
Agora a 94 milhões de milhas da Terra, o telescópio Kepler deverá permanecer em uma órbita segura e estável ao redor do Sol.
Antes de dar o último lance de "Boa Noite", o controlador de voo desativará o lançador da espaçonave.