انتهى عمر تلسكوب كيبلر الثوري، الذي اكتشف آلاف الكواكب خارج نظامنا الشمسي - نظام إشارات المرور الشمسية

كيب كانافيرال، فلوريدا. —
كوكب النخبة التابع لناسا
أُعلن عن غرق سفينة الصيد، بعد بضعة أشهر فقط من الذكرى السنوية العاشرة.
أعلن المسؤولون يوم الثلاثاء عن توقف مشروع تلسكوب كيبلر الفضائي.
لقد تجاوزت بكثير العمر المتوقع، نصف سنة.
لقد نفد وقود سيارة كيبلر القديمة منذ شهور.
في أوائل أكتوبر، تدهورت قدرتها على الإشارة إلى النجوم البعيدة وتحديد العوالم الفضائية المحتملة بشكل كبير، لكن مراقبي الرحلة تمكنوا مع ذلك من استعادة أحدث ملاحظاتها.
أصبح التلسكوب صامتاً الآن، والخزان فارغ.
"يفتح كيبلر الباب أمام البشرية لاستكشاف الكون"، هذا ما قاله ويليام بوروكي، العالم المتقاعد من وكالة ناسا والذي قاد الفريق العلمي لمشروع كيبلر.
اكتشف كيبلر 2681 كوكبًا خارج المجموعة الشمسية، بالإضافة إلى عدد أكبر من الكواكب المرشحة المحتملة.
إنه يُرينا العالم الصخري بحجم الأرض، والذي، مثل الأرض، قد يُولد الحياة.
كما يكشف عن كوكب الأرض العملاق المذهل: كوكب أكبر من الأرض ولكنه أصغر من نبتون.
يُقدّر بول هيرتز، مدير قسم الفيزياء الفلكية في وكالة ناسا، أن ما بين اثنين إلى اثني عشر كوكبًا من الكواكب التي اكتشفها تلسكوب كيبلر هي صخور وأرض.
يُطلق عليه اسم الأشقر.
لكنه قال إن الإحصاء الكوكبي العام الذي أجراه كيبلر أظهر أن ما بين 20 إلى 50 نجمًا مرئيًا في سماء الليل قد يكون لها كواكب مثل كوكبنا تعيش في مناطق صالحة للسكن.
في العام الماضي، ساعدت المهمة التي بلغت تكلفتها 0.7 مليار دولار في اكتشاف نظام شمسي يحتوي على ثمانية كواكب، تمامًا مثل نظامنا الشمسي.
قال هيرتز: "إنه يغير فهمنا تماماً لموقعنا في الكون".
"الآن نعلم أنه بفضل تلسكوب كيبلر الفضائي ومهمته العلمية، فإن الكواكب أكثر شيوعاً من النجوم في مجرتنا."
"كاد كيبلر أن يضيع في عام 2013 بسبب عطل في المعدات، وتم إنقاذه من قبل المهندسين واستمر في التحديق في الكون المليء بالنجوم والمجرات، باحثًا دائمًا عن انخفاضات سطوع النجوم التي يمكن أن تشير إلى الكواكب المدارية."
قال بوروتسكي: "عندما تسير السيارة لمسافة 100 ميل، يكون الأمر أشبه بمحاولة اكتشاف برغوث يزحف على مصابيح السيارة الأمامية".
أسفرت مهمة إعادة الإحياء، المعروفة باسم K2، بناءً على ما اكتشفه التلسكوب منذ إطلاقه من كيب كانافيرال في 7 مارس 2009، عن اكتشاف 350 كوكبًا خارجيًا مؤكدًا أو كواكب تدور حول نجوم أخرى.
وختاماً، تم تأكيد وجود ما يقرب من 4000 كوكب خارج المجموعة الشمسية في السنوات العشرين الماضية.
ثلاثون منهم، بفضل كيبلر.
يركز كيبلر على آلاف النجوم
بحسب وكالة ناسا، يوجد كوكب واحد على الأقل يدور حول كل نجم في مجرتنا.
قال بوروكي، الذي كان يحلم بإكمال المهمة منذ عقود، إن أحد اكتشافاته المفضلة كان كوكب كيبلر 22ب، وهو كوكب مائي أكبر من الأرض ولكنه أقل دفئًا وليس باردًا جدًا.
قد يؤدي ذلك إلى هذا النوع من الحياة.
"باعتبارها خليفة لمركبة كيبلر الفضائية التي أُطلقت في أبريل، استهدفت مركبة تيس الفضائية التابعة لناسا النجوم الأقرب إلى الأرض."
وقد تم تحديد بعض الكواكب المحتملة.
وصفت بادي بويد، وهي عالمة مشاريع في شركة تيس، مهمة كيبلر بأنها "ناجحة للغاية".
"أظهر لنا كيبلر أننا نعيش في مجرة ​​مليئة بالكواكب وأننا مستعدون لاستكشافها بعد ذلك"، قالت.
في الوقت نفسه، تقترب مركبة فضائية أخرى، كانت تطارد هذا العالم الغريب في النظام الشمسي لفترة طويلة، من الانهيار. مهمة ناسا التي استمرت 11 عامًا...
بعد الدوران حول كويكبات الطهي ونجم وادي النجوم القزم، لم يتبق لدى المركبة الفضائية القديمة داون سوى القليل من الوقود.
لا يزال يدور حول نجم الوادي، وهو نفس نجم الموقد، حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري.
تعرض اثنان من التلسكوبات القديمة التابعة لناسا لأعطال في المعدات مؤخراً، لكنهما عادا للعمل. يبلغ عمر التلسكوب 28 عاماً.
في نهاية الأسبوع الماضي، توقف تلسكوب هابل الفضائي القديم عن العمل لمدة ثلاثة أسابيع. تلسكوب تشاندرا إكس-
كما فشل نظام التصويب الخاص براي تيلاندر في أكتوبر.
تتضمن كلتا الحالتين الجيروسكوب الرئيسي اللازم للتوجيه نحو التلسكوب.
قال هيرتز إن جميع مشاكل المركبات الفضائية "مستقلة تماماً" ومصادفة في الوقت المناسب.
الآن، وبعد أن أصبح على بعد 94 مليون ميل من الأرض، من المفترض أن يبقى كيبلر في مدار آمن ومستقر حول الشمس.
قبل المزايدة على عبارة "ليلة سعيدة" الأخيرة، سيقوم مراقب الرحلة بتعطيل صاروخ إطلاق المركبة الفضائية.