L'illuminazione stradale urbana sta cambiando l'ecologia animale: tutto in un unico lampione solare integrato.

Sappiamo tutti che l'inquinamento luminoso ostacola l'osservazione delle stelle.
Tom Davis ha detto: "Non sono in molti a capire cosa facciamo ai nostri piedi. State studiando gli effetti dei lampioni sugli animali a terra. Raccontateci di più."
Sappiamo che gli invertebrati aerei, come le falene, sono attratti dai lampioni e subiscono un aumento della mortalità a causa della maggiore predazione da parte di animali come quelli che si scontrano con le luci, la stanchezza o i pipistrelli.
Non sappiamo se ciò avrà un impatto duraturo sulla popolazione.
Che cosa hai trovato?
Poiché è difficile studiare la composizione delle comunità di invertebrati aerei, abbiamo osservato gli invertebrati terricoli, tra cui coleotteri, ragni e formiche, per determinare se le loro comunità fossero influenzate dall'illuminazione stradale circostante.
Abbiamo riscontrato prove che queste luci hanno un effetto duraturo sulla loro distribuzione.
Questi impatti sono dannosi?
Il termine "danno" è un po' eccessivo.
Si tratta di un cambiamento nell'ambiente, ma è un cambiamento importante che merita di essere approfondito?
In generale, in che modo questa luce influisce sugli animali?
In vari modi.
Dobbiamo studiare più nel dettaglio come la luce artificiale influisce sul ritmo circadiano degli animali.
La luce aiuta a regolare molti cicli stagionali e giornalieri: quando si va in letargo, quando si esce dal letargo, quando ci si accoppia, quando si esce a caccia.
E per quanto riguarda le piante?
Questo è uno degli aspetti che vogliamo studiare più nel dettaglio, in particolare gli effetti dell'illuminazione artificiale sulla fenologia delle piante, ovvero il periodo di fioritura, il periodo di raccolta dei semi, la senescenza autunnale (la velocità di decolorazione delle foglie), la caduta delle foglie e così via.
La luce artificiale può influenzare alcuni di questi processi.
Le preoccupazioni relative al crescente inquinamento luminoso contribuiranno a mitigare questi problemi?
Questa è una forma di inquinamento che stiamo appena iniziando a riconoscere, quindi qualsiasi cosa permetta alle persone di parlarne, comprese le ragioni estetiche, come il bagliore del cielo che impedisce di vedere le stelle, è positiva.
Perché la nuova generazione di lampioni stradali desta preoccupazione?
La società iniziò a sperimentare nuovi tipi di illuminazione, in particolare una luce più bianca.
Ad esempio, se un lampione più bianco mi permette di identificare meglio i pedoni sulla strada mentre guido, consente ai coleotteri terricoli di individuare le loro prede su uno sfondo cromatico complesso.
Dobbiamo capire in che modo ciò influisce sulla capacità degli animali di svolgere determinati compiti.
Se ciò si rivelasse dannoso, cosa dovremmo fare?
Esistono diverse strategie.
Una soluzione è spegnere le luci, ma non la consiglio perché c'è un fattore umano importante da considerare.
Attenuare l'intensità luminosa e ridurre la quantità di luce diffusa nell'ambiente sono possibili soluzioni.
Certo, la situazione non potrà che peggiorare?
Sembra di sì.
Nel nostro articolo, riportiamo una crescita annua globale dell'illuminazione artificiale pari al 6%.
I paesi in via di sviluppo registreranno la crescita maggiore.
Riferimento alla rivista & due punti;
Biology Letter, DOI & due punti; 10. 1098/rsbl. 2012.