Los marines avanzan en un valle afgano: farola solar.

Mientras Washington busca señales de progreso, los funcionarios podrían fijarse en la región de Gamshire, donde las mejoras son fáciles de medir, pero que aún se ve afectada por la adaptable insurgencia talibán.
Hace un año no había ningún miembro del Cuerpo de Marines aquí.
Hoy, más de 1.000 personas están dispersas en 42 campamentos, algunos de ellos tan pequeños como cuatro infantes de marina, a lo largo de la zona de combate extendida.
Con una extensión de cinco millas y una población estimada de más de 100.000 habitantes, la zona se extiende de norte a sur a lo largo del río Helmand, desde un área denominada Snake Head por el Cuerpo de Marines, hasta una extensa zona de vegetación en otros valles estrechos.
Camp Pendleton, California, 1er Batallón del 3er Regimiento de Infantería de Marina.
El segundo batallón, el Segundo Cuerpo de Marines, fue reemplazado en abril y asumió el mando total en mayo.
En julio de 2009, el Cuerpo de Marines lanzó una primera ofensiva para revertir la situación en la provincia de Helmand.
En la primera ofensiva desde que el presidente Obama ordenó el primer aumento de tropas, Khanja vio a 400.000 infantes de marina atacando simultáneamente bastiones talibanes en Kamsir y Nawa.
Ben Watson, comandante del batallón 3/1, se mostró realista sobre los retos que se avecinan, pero afirmó: "Creo en lo que estamos haciendo y creo que estamos progresando de forma constante".
Hace un año, los talibanes tomaron el control público de toda la región.
Hoy quedaron prácticamente relegados a un segundo plano.
Los hospitales, mercados y escuelas han reabierto, las carreteras han sido reparadas e incluso hay farolas solares en la ciudad de Gamsil. Contribuyentes del sur.
En el floreciente mercado de Gamshire, los comerciantes y empresarios creen:
La palabra "seguridad" volvió a cobrar importancia y comenzó a invertir su dinero en la renovación de tiendas antiguas y la construcción de otras nuevas.
Quizás la señal más prometedora de mejora en la ciudad de Gamsil y sus alrededores sea la ausencia de cultivo de amapola para la producción de opio durante la temporada pasada.
Los agricultores sembraron trigo por primera vez en años. Coronel.
Randall Newman, comandante del 7.º Regimiento de la provincia de Helmand, que administra el vasto territorio, incluido Gamsil, dijo que el cambio se debió en parte a la reapertura de los mercados y a un ritmo económico más normal, y a que los aldeanos de la zona aceptaron tácitamente lo que quería el gobierno central de Kabul: poner fin al cultivo de la amapola.
El gobierno afgano ha prohibido el cultivo de amapola, pero el narcotráfico se ha convertido en una forma de vida. Aquí, las leyes rara vez se aplican y se pasan por alto con facilidad.
Newman afirma que la producción de amapola ha caído un 75% justo al norte de Gamsil, en Nava.
Newman también dirigió la operación en Malga, donde el Cuerpo de Marines llevó a cabo una operación a gran escala en febrero del año pasado para expulsar a los talibanes. "La verdadera prueba será si cultivarán amapolas la próxima temporada", dijo.
Entonces veremos qué efecto tenemos.
Las amapolas se cultivan en octubre y noviembre.
Para el Tercer Batallón y el Primer Cuerpo de Marines, el progreso ha tenido un precio muy alto.
Siete infantes de marina han muerto desde el 1 de mayo.
Otras tres personas resultaron heridas por bombas caseras.
En Koshtay, el puesto de avanzada de combate situado en el centro del distrito de Gmcil, el Cuerpo de Marines celebró un servicio conmemorativo en honor del sargento.
John Lankel está el jueves.
Fue asesinado el 7 de junio. El joven de 23 años...
Viejo de la autopista, Indiana.
Cuando intentaron limpiar otra zona de la base, él lideró a su equipo.
Recibió un disparo en el pecho, justo encima de su chaleco antibalas, y falleció mientras era trasladado en helicóptero a un centro médico.
Entre las demás víctimas se encuentran tres infantes de marina que murieron a causa de bombas caseras en incidentes separados, y tres infantes de marina que se ahogaron cuando su camión blindado de 30 toneladas, un MRAP, cayó accidentalmente al canal.
A pesar de los avances logrados, en las últimas semanas los talibanes se han trasladado a la región en un intento por disuadir a los residentes de apoyar a Estados Unidos y al incipiente gobierno local.
Dos jefes de aldea y un comerciante, ambos partidarios de la Infantería de Marina, fueron atacados.
Algunos residentes informaron al Cuerpo de Marines que habían recibido llamadas telefónicas amenazantes y cartas que advertían a los residentes sobre las consecuencias de apoyar a las fuerzas de seguridad estadounidenses y afganas en las mezquitas, por lo que se quedaron en casa.
Como resultado, ha disminuido el número de infantes de marina de edad avanzada que asisten a reuniones comunitarias, al igual que el número de personas que utilizan los servicios de salud.
Además, el impacto más devastador podría ser la disminución del número de denuncias de los residentes sobre las actividades de los talibanes.
"Es como una partida de ajedrez", dijo el teniente coronel.
El mayor reto de Watson es convencer a un hombre que todavía no cree que los estadounidenses se queden hasta que desaparezca el núcleo del Talibán.
"Estas personas llevan 30 años luchando", dijo Watson.
"Esta es una cultura del abandono."
Lo vamos a revertir, pero llevará tiempo.
"Los gobiernos locales de esta zona también han sufrido lo que parecen ser reveses."
Haji Abdul Young, gobernador durante muchos años, fue destituido recientemente y reemplazado por Mohammed Fahim por 22 años.
El anciano era enérgico, pero carecía de habilidades políticas y experiencia gerencial, e incluso Gamsell no logró hacer que el arduo trabajo fuera aún más memorable.
Aquí, cada nube parece tener un rayo de luz.
Tras el asesinato del anciano de la aldea, Watson dijo que el jefe de la policía afgana cargó varias camionetas con policías y condujo hasta una base naval, diciéndole al capitán que allí se encontraba que "arrestaría a algunos talibanes".
Poco después, regresó con seis personas que afirmaban ser talibanes.
Omar Young, el jefe de policía, se desplomó sobre los hombres y dijo que no había terminado su tarea antes de marcharse. Se apoderó de dos embarcaciones más e inmovilizó varias que sospechaba que transportaban rebeldes a través del río Helmand.
Para sorpresa del Cuerpo de Marines, hay al menos cuatro personas en su lista de los más buscados.