นาวิกโยธินมีความคืบหน้าในหุบเขาแห่งหนึ่งในอัฟกานิสถาน - ไฟถนนพลังงานแสงอาทิตย์

ขณะที่วอชิงตันกำลังมองหาสัญญาณแห่งความคืบหน้า เจ้าหน้าที่อาจหันไปมองที่ภูมิภาคแกมเชียร์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่วัดผลการปรับปรุงได้ง่าย แต่ยังคงได้รับผลกระทบจากการก่อความไม่สงบของกลุ่มตาลีบันที่ปรับตัวได้ดี
เมื่อหนึ่งปีก่อน ที่นี่ไม่มีหน่วยนาวิกโยธินอยู่เลย
ปัจจุบัน มีกำลังพลกว่า 1,000 นาย กระจัดกระจายอยู่ในค่าย 42 แห่ง บางค่ายมีขนาดเล็กมาก มีทหารนาวิกโยธินเพียง 4 นายเท่านั้น กระจายอยู่ทั่วพื้นที่สู้รบที่ขยายวงกว้างออกไป ยี่สิบ-
พื้นที่ดังกล่าวมีความยาว 5 ไมล์ และมีประชากรประมาณกว่า 100,000 คน ทอดยาวจากเหนือจรดใต้ตามแนวแม่น้ำเฮลมานด์ จากบริเวณที่นาวิกโยธินเรียกว่า "หัวงู" ไปจนถึงพื้นที่ป่าอันกว้างใหญ่ในหุบเขาแคบๆ อื่นๆ
ค่ายเพนเดิลตัน รัฐแคลิฟอร์เนีย กองพันที่ 3 กองทัพนาวิกโยธินที่ 1
กองพันที่สอง หรือกองพลนาวิกโยธินที่สอง ถูกแทนที่ในเดือนเมษายน และเข้ารับหน้าที่บัญชาการเต็มรูปแบบในเดือนพฤษภาคม
ในเดือนกรกฎาคม ปี 2009 นาวิกโยธินได้เปิดฉากยิงครั้งแรกเพื่อพลิกสถานการณ์ในจังหวัดเฮลมานด์
ในการโจมตีครั้งแรกนับตั้งแต่ประธานาธิบดีโอบามาสั่งเพิ่มกำลังทหารเป็นครั้งแรก คานจาได้เห็นนาวิกโยธิน 400,000 นายโจมตีฐานที่มั่นของตาลีบันในเมืองคัมซีร์และนาวาพร้อมกัน พันโท
เบน วัตสัน ผู้บัญชาการกองพัน 3/1 ยอมรับถึงความท้าทายข้างหน้าอย่างเป็นจริง แต่เขากล่าวว่า "ผมเชื่อมั่นในสิ่งที่เรากำลังทำ และผมเชื่อว่าเรากำลังก้าวหน้าไปอย่างต่อเนื่อง"
เมื่อหนึ่งปีก่อน กลุ่มตาลีบันเข้าควบคุมพื้นที่ทั้งหมดของภูมิภาคอย่างเป็นทางการ
วันนี้พวกเขาถูกผลักไสออกไปเกือบหมดสิ้นแล้ว
โรงพยาบาล ตลาด และโรงเรียนเปิดทำการแล้ว ถนนได้รับการซ่อมแซม และแม้แต่ไฟถนนพลังงานแสงอาทิตย์ก็ติดตั้งในเมืองกัมซิลแล้ว ทั้งหมดนี้เป็นประโยชน์ต่อผู้เสียภาษีชาวใต้
ในตลาดที่กำลังเฟื่องฟูของแกมเชียร์ บรรดาพ่อค้าและผู้ประกอบการเชื่อว่า-
คำว่า "ความปลอดภัย" กลับมาอีกครั้งและเริ่มลงทุนในด้านการปรับปรุงร้านค้าเก่าและสร้างร้านค้าใหม่
สัญญาณบ่งชี้ถึงการพัฒนาที่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดที่สุดในเมืองกัมซิลและพื้นที่โดยรอบ คือ การไม่มีการปลูกฝิ่นเพื่อผลิตสุราในฤดูกาลที่ผ่านมา
เกษตรกรปลูกข้าวสาลีเป็นครั้งแรกในรอบหลายปี (พันเอก)
แรนดัล นิวแมน ผู้บัญชาการกรมทหารที่ 7 แห่งจังหวัดเฮลมานด์ ซึ่งดูแลพื้นที่กว้างใหญ่ รวมถึงหมู่บ้านกัมซิล กล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงนี้ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการเปิดตลาดอีกครั้งและจังหวะเศรษฐกิจที่กลับสู่ภาวะปกติมากขึ้น อีกทั้งยังเป็นเพราะชาวบ้านในพื้นที่นั้นเห็นพ้องโดยปริยายกับสิ่งที่รัฐบาลกลางของกรุงคาบูลต้องการ นั่นคือการยุติการปลูกฝิ่น
รัฐบาลอัฟกานิสถานสั่งห้ามการปลูกฝิ่น แต่การค้ายาเสพติดกลับกลายเป็นเรื่องปกติในสังคม ที่นี่กฎหมายแทบไม่มีการบังคับใช้และถูกมองข้ามได้ง่าย
นิวแมนกล่าวว่า ผลผลิตฝิ่นลดลงถึง 75% ทางตอนเหนือของกัมซิลในเขตนาวา
นอกจากนี้ นิวแมนยังเป็นผู้กำกับการที่มัลกา ซึ่งกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ดำเนินการปฏิบัติการขนาดใหญ่เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้วเพื่อขับไล่กลุ่มตาลีบันออกไป เขากล่าวว่า "บททดสอบที่แท้จริงคือ พวกเขาจะปลูกฝิ่นในฤดูกาลหน้าหรือไม่"
จากนั้นเราจะมาดูกันว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร
ดอกป๊อปปี้จะบานในช่วงเดือนตุลาคมและพฤศจิกายน
สำหรับกองพันที่สามและกองทัพนาวิกโยธินที่หนึ่ง ความก้าวหน้าครั้งนี้มาพร้อมกับราคาที่สูงลิ่ว
นับตั้งแต่วันที่ 3 พฤษภาคมเป็นต้นมา มีนาวิกโยธินเสียชีวิตไปแล้ว 7 นาย
มีผู้ได้รับบาดเจ็บอีก 3 รายจากระเบิดทำเอง
ที่เมืองโคชเตย์ ซึ่งเป็นฐานที่มั่นสำคัญใจกลางเขตจีเอ็มซีล กองทัพนาวิกโยธินได้จัดพิธีรำลึกถึงจ่าสิบเอกผู้นั้น
จอห์น แลนเคล จะมาในวันพฤหัสบดี
เขาถูกฆ่าตายเมื่อวันที่ 7 มิถุนายน ชายหนุ่มอายุ 23 ปี...
รถเก่าจากทางด่วน รัฐอินเดียนา
เมื่อพวกเขาพยายามทำความสะอาดพื้นที่ฐานทัพอีกแห่งหนึ่ง เขาได้นำทีมของเขาไปปฏิบัติภารกิจ
เขาถูกยิงเข้าที่หน้าอก เหนือเกราะป้องกันตัวเล็กน้อย และเสียชีวิตขณะถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลด้วยเฮลิคอปเตอร์
ผู้เสียชีวิตรายอื่นๆ ได้แก่ นาวิกโยธิน 3 นายที่เสียชีวิตจากระเบิดทำเองในเหตุการณ์ที่แยกกัน และนาวิกโยธิน 3 นายจมน้ำเสียชีวิตเมื่อรถหุ้มเกราะ MRAP หนัก 30 ตันของพวกเขาตกลงไปในคลองโดยอุบัติเหตุ
ถึงแม้จะมีความคืบหน้าบ้าง แต่ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา กลุ่มตาลีบันได้เคลื่อนย้ายเข้ามาในภูมิภาคนี้เพื่อพยายามยับยั้งไม่ให้ชาวบ้านสนับสนุนสหรัฐอเมริกาและรัฐบาลท้องถิ่นที่เพิ่งก่อตั้งขึ้น
หัวหน้าหมู่บ้านสองคนและเจ้าของร้านค้าหนึ่งคน ซึ่งทั้งหมดอยู่ฝ่ายนาวิกโยธิน ถูกโจมตี
ชาวบ้านบางส่วนแจ้งต่อกองทัพเรือว่า พวกเขาได้รับโทรศัพท์ข่มขู่ และมีจดหมายติดประกาศเตือนชาวบ้านถึงผลที่จะตามมาหากไปยืนเคียงข้างกองกำลังรักษาความปลอดภัยของสหรัฐฯ และอัฟกานิสถานในมัสยิด จึงตัดสินใจอยู่บ้าน
ผลที่ตามมาคือ จำนวนนาวิกโยธินสูงอายุที่เข้าร่วมการประชุมชุมชนลดลง เช่นเดียวกับจำนวนผู้ที่ใช้บริการด้านสุขภาพ
ยิ่งไปกว่านั้น ผลกระทบที่ร้ายแรงที่สุดอาจเป็นการลดลงของจำนวนเบาะแสจากประชาชนเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของกลุ่มตาลีบัน
"มันเหมือนเกมหมากรุก" พันโทกล่าว
ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวัตสันคือการเอาชนะใจคนที่ยังไม่เชื่อว่าชาวอเมริกันจะยังคงอยู่จนกว่ากลุ่มตาลีบันหลักจะหายไป
"คนเหล่านี้ต่อสู้มานานถึง 30 ปีแล้ว" วัตสันกล่าว
"นี่คือวัฒนธรรมแห่งการทอดทิ้ง"
เราจะพลิกสถานการณ์ให้ดีขึ้นได้ แต่ต้องใช้เวลา
"ดูเหมือนว่ารัฐบาลท้องถิ่นในที่นี้ก็ประสบกับความถดถอยเช่นกัน"
ฮาจิ อับดุล ยัง ผู้ว่าราชการจังหวัดที่ดำรงตำแหน่งมาอย่างยาวนาน ถูกปลดออกจากตำแหน่งเมื่อเร็ว ๆ นี้ และถูกแทนที่โดยโมฮัมเหม็ด ฟาฮิม ซึ่งดำรงตำแหน่งเป็นเวลา 22 ปี -
ชายชราผู้นั้นกระตือรือร้น แต่ขาดทักษะทางการเมือง ประสบการณ์ด้านการบริหาร และแม้แต่แกมเซลล์ก็ไม่สามารถทำให้ผลงานอันยากลำบากนั้นเป็นที่น่าจดจำยิ่งขึ้นได้
ดูเหมือนว่าเมฆทุกก้อนที่นี่จะมีแสงสว่างซ่อนอยู่
หลังจากลอบสังหารผู้อาวุโสในหมู่บ้าน วัตสันกล่าวว่าผู้บัญชาการตำรวจอัฟกานิสถานได้บรรทุกตำรวจหลายนายขึ้นรถกระบะและขับไปยังฐานทัพเรือ โดยบอกกับกัปตันที่นั่นว่าเขาจะ "จับกุมพวกตาลีบัน"
หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็กลับมาพร้อมกับคนหกคนที่อ้างว่าเป็นสมาชิกกลุ่มตาลีบัน
โอมาร์ ยัง หัวหน้าตำรวจ กล่าวขณะกำลังพลว่า เขายังทำภารกิจไม่เสร็จก่อนจะจากไป เขายึดเรือได้อีกสองลำ และทำให้เรืออีกหลายลำที่ต้องสงสัยว่ากำลังขนส่งกลุ่มกบฏข้ามแม่น้ำเฮลมานด์เป็นอัมพาต
เป็นที่น่าประหลาดใจสำหรับนาวิกโยธิน ที่พบว่ามีบุคคลอย่างน้อยสี่คนอยู่ในรายชื่อผู้ต้องหาที่พวกเขาต้องการตัว