يحرز جنود المارينز تقدماً في أحد الوديان الأفغانية - إنارة الشوارع بالطاقة الشمسية

بينما تبحث واشنطن عن علامات التقدم، قد يتطلع المسؤولون إلى منطقة غامشير، حيث يسهل قياس التحسينات، ولكنها لا تزال متأثرة بتمرد طالبان القابل للتكيف.
لم يكن هناك وجود لقوات مشاة البحرية هنا قبل عام.
اليوم، ينتشر أكثر من ألف شخص في 42 معسكراً، بعضها صغير جداً لا يتجاوز عدد أفراده أربعة من مشاة البحرية، في جميع أنحاء منطقة القتال الممتدة.
تمتد المنطقة التي يبلغ طولها خمسة أميال، ويبلغ عدد سكانها ما يقدر بأكثر من 100 ألف نسمة، من الشمال إلى الجنوب على طول نهر هلمند من منطقة أطلق عليها سلاح مشاة البحرية اسم "رأس الأفعى"، وهي منطقة واسعة من الغطاء النباتي في وديان ضيقة أخرى.
معسكر بندلتون، كاليفورنيا، الكتيبة الثالثة من سلاح مشاة البحرية الأولى.
تم استبدال الكتيبة الثانية، وهي كتيبة مشاة البحرية الثانية، في أبريل وتولت القيادة الكاملة في مايو.
في يوليو 2009، شنت قوات مشاة البحرية جولة أولى من إطلاق النار لتغيير الوضع في مقاطعة هلمند.
في أول هجوم منذ أن أمر الرئيس أوباما بزيادة القوات، شهدت خانجة هجوم 400 ألف جندي من مشاة البحرية على معاقل طالبان في كامسير ونوا في وقت واحد.
كان بن واتسون، قائد الكتيبة 3/1، واقعياً بشأن التحديات المقبلة، لكنه قال: "أنا أؤمن بما نقوم به، وأعتقد أننا نحرز تقدماً مطرداً".
قبل عام، سيطرت حركة طالبان علناً على المنطقة بأكملها.
اليوم تم تهميشهم بشكل شبه كامل.
تم افتتاح المستشفيات والأسواق والمدارس، وتم إصلاح الطرق، بل وتم تركيب مصابيح إنارة تعمل بالطاقة الشمسية في بلدة غامسيل. دافعو الضرائب.
في سوق غامشير المزدهر، يعتقد أصحاب المتاجر ورواد الأعمال-
عادت كلمة "السلامة" وبدأت تستثمر أموالها في تجديد المتاجر القديمة وبناء متاجر جديدة.
لعلّ أكثر العلامات الواعدة على التحسن في بلدة غامسيل والمناطق المحيطة بها هو غياب زراعة الخشخاش لإنتاج الأفيون في الموسم الماضي.
قام المزارعون بزراعة القمح لأول مرة منذ سنوات.
قال راندال نيومان، قائد الفوج السابع في ولاية هلمند، الذي يدير المنطقة الشاسعة، بما في ذلك غامسيل، إن التغيير يرجع جزئياً إلى إعادة فتح الأسواق وعودة الإيقاع الاقتصادي إلى طبيعته، ولأن القرويين هناك وافقوا ضمنياً على ما أرادته الحكومة المركزية في كابول، وهو إنهاء زراعة الخشخاش.
حظرت الحكومة الأفغانية زراعة الخشخاش، لكن تجارة المخدرات أصبحت جزءاً لا يتجزأ من الحياة. في هذه المنطقة، نادراً ما تُطبّق القوانين، ويسهل التغاضي عنها.
يقول نيومان إن إنتاج الخشخاش انخفض بنسبة 75% شمال غامسيل في نافا.
كما أشرف نيومان على عملية مالغا، حيث نفّذت قوات مشاة البحرية عملية واسعة النطاق في فبراير من العام الماضي لطرد طالبان. وقال: "الاختبار الحقيقي هو ما إذا كانوا سيزرعون الخشخاش في الموسم المقبل".
ثم سنرى ما هو تأثيرنا.
تُزرع زهور الخشخاش في شهري أكتوبر ونوفمبر.
بالنسبة للكتيبة الثالثة وفيلق مشاة البحرية الأول، جاء التقدم بثمن باهظ.
توفي سبعة من مشاة البحرية منذ 3/1 مايو.
وأصيب ثلاثة آخرون جراء قنابل محلية الصنع.
في كوشتاي، وهي نقطة الاشتباك في وسط منطقة غمسيل، أقام سلاح مشاة البحرية مراسم تأبين للرقيب.
جون لانكل سيظهر يوم الخميس.
قُتل في السابع من يونيو. كان يبلغ من العمر 23 عاماً.
قديم من الطريق السريع، إنديانا.
عندما حاولوا تنظيف منطقة قاعدة أخرى، قاد فريقه.
أصيب في صدره، فوق درعه الواقي مباشرة، وتوفي عندما تم نقله بواسطة طائرة هليكوبتر إلى منشأة طبية.
وشملت الخسائر الأخرى مقتل ثلاثة من مشاة البحرية جراء قنابل محلية الصنع في حوادث منفصلة، ​​وغرق ثلاثة من مشاة البحرية عندما سقطت شاحنتهم المدرعة التي تزن 30 طناً، وهي من طراز MRAP، عن طريق الخطأ في القناة.
على الرغم من التقدم المحرز، فقد انتقلت حركة طالبان في الأسابيع الأخيرة إلى المنطقة في محاولة لثني السكان عن دعم الولايات المتحدة والحكومة المحلية الناشئة.
تعرض اثنان من رؤساء القرى وصاحب متجر، وكلاهما كانا من أنصار سلاح مشاة البحرية، للهجوم.
أبلغ بعض السكان قوات مشاة البحرية أنهم تلقوا مكالمات هاتفية تهديدية، وقاموا بنشر رسائل تحذر السكان من عواقب الوقوف مع قوات الأمن الأمريكية والأفغانية في المساجد، وقرروا البقاء في منازلهم.
ونتيجة لذلك، انخفض عدد جنود المارينز المسنين الذين يحضرون اجتماعات المجتمع، وكذلك عدد الأشخاص الذين يستخدمون الخدمات الصحية.
علاوة على ذلك، قد يكون التأثير الأكثر تدميراً هو انخفاض عدد البلاغات الواردة من السكان حول أنشطة طالبان.
قال المقدم: "إنها لعبة شطرنج".
يتمثل التحدي الأكبر الذي يواجه واتسون في كسب تأييد رجل لا يزال لا يعتقد أن الأمريكيين سيبقون حتى يختفي جوهر حركة طالبان.
قال واتسون: "هؤلاء الناس يقاتلون منذ 30 عاماً".
"هذه ثقافة التخلي."
سنغير الوضع، لكن ذلك سيستغرق وقتاً.
"لقد عانت الحكومات المحلية هنا أيضاً مما يبدو أنه انتكاسات."
أُقيل الحاج عبد اليونغ، الذي شغل المنصب لفترة طويلة، مؤخراً وحلّ محله محمد فهيم لمدة 22 عاماً.
كان الرجل العجوز نشيطاً، لكنه كان يفتقر إلى المهارات السياسية والخبرة الإدارية، وحتى غامسيل فشل في جعل العمل الشاق أكثر تميزاً.
يبدو أن كل سحابة هنا تحمل في طياتها بصيص أمل.
بعد اغتيال شيخ القرية، قال واتسون إن قائد الشرطة الأفغانية قام بتحميل عدة شاحنات صغيرة بالشرطة وتوجه بها إلى قاعدة بحرية، وأخبر القبطان هناك أنه "سيلقي القبض على بعض عناصر طالبان".
وبعد ذلك بوقت قصير، عاد ومعه ستة أشخاص زعموا أنهم من طالبان.
سقط عمر يونغ، قائد الشرطة، من على الرجال وقال إنه لم ينهِ مهمته قبل أن يغادر. واستولى على قاربين آخرين وشلّ حركة عدة قوارب اشتبه في أنها تنقل متمردين عبر نهر هلمند.
ولدهشة سلاح مشاة البحرية، يوجد أربعة أشخاص على الأقل على قائمة المطلوبين لديهم.