การต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในเท็กซัสโดยคำนึงถึงผลกำไรเป็นสำคัญ - ไฟถนน LED พลังงานแสงอาทิตย์ที่ดีที่สุด

เมืองฮิวสตันเป็นที่รู้จักกันมานานว่าเป็นศูนย์กลางของอุตสาหกรรมน้ำมันของอเมริกา
แต่สิ่งนี้อาจเป็นตัวอย่างที่ขัดแย้งกับสามัญสำนึกเกี่ยวกับวิธีการที่เมืองต่างๆ ตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้หรือไม่?
ฮิวสตันเป็นศูนย์กลางธุรกิจของอุตสาหกรรมน้ำมันของอเมริกา
บริษัทขนาดใหญ่ที่สุดหลายแห่งของโลก-
เอ็กซอน, เชลล์, โคโนโคฟิลลิปส์-
สำนักงานใหญ่หรือสำนักงานสาขาตั้งอยู่ที่นี่
ที่ตั้งของมันมีความสำคัญอย่างยิ่ง -
บริเวณนี้เต็มไปด้วยแหล่งน้ำมัน แท่นขุดเจาะน้ำมันนอกชายฝั่ง และโรงกลั่นน้ำมัน
ดังนั้น อาจเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่ได้รู้ว่าเมืองนี้กำลังจะมีฟาร์มแผงโซลาร์เซลล์เป็นของตัวเองในเร็วๆ นี้
นี่คือบทล่าสุดของความสำเร็จด้านสิ่งแวดล้อมที่ไม่น่าเชื่อของเมืองฮิวสตัน
ปริมาณการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของเทศบาลลดลง 38% เมื่อเทียบกับปี 2550 และคาดว่าจะลดลงอีก 5% ในปีหน้า
ฮิวสตันสามครั้ง-
นายกเทศมนตรีที่ได้รับการเลือกตั้งเป็นส่วนหนึ่งของคณะกรรมการอำนวยการซึ่งประกอบด้วยผู้นำท้องถิ่นเพื่อแก้ไขปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก
เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในประเทศที่ผู้นำทางการเมืองส่วนใหญ่ไม่เชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเกิดจากฝีมือมนุษย์
ถ้าพวกเขาเชื่อ ก็จงทำมันเถอะ
แอนนิส พาร์คเกอร์ ไม่รู้สึกประหลาดใจ
นายกเทศมนตรีที่กำลังจะพ้นจากตำแหน่งเป็นตัวแทนของการเปลี่ยนแปลงสู่เศรษฐกิจสีเขียวของเมืองฮิวสตันมาโดยตลอด
พาร์เกอร์กล่าวว่ากุญแจสู่ความสำเร็จคือการปรับแต่งข้อมูลให้เหมาะสมกับกลุ่มเป้าหมาย
เมื่อเธอพยายามลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนในเมืองฮิวสตัน เธอแทบจะไม่ใช้คำอย่างเช่น ความยั่งยืน หรือ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเลย
แต่สิ่งที่สำคัญคือ ประสิทธิภาพ การประหยัด ผลตอบแทนจากการลงทุน และคุณภาพชีวิต
"ทุกครั้งที่ฉันพูดคุยกับชาวเมืองเกี่ยวกับเหตุผลที่เมืองต่างๆ จำเป็นต้องเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ฉันมักจะพูดถึงผลกำไรเป็นหลัก" เธอกล่าว
การสนทนานั้นส่งผลให้เกิดการปล่อยก๊าซคาร์บอนจำนวนมาก -
การฟื้นฟูโครงการในเขตเมือง -
เปลี่ยนไฟถนนทั้ง 165,000 ดวงในเมืองให้เป็นไฟ LED ที่ประหยัดพลังงานมากขึ้น จากนั้นเปลี่ยนไฟจราจรอีก 21,000 ดวง เปลี่ยนรถยนต์ในราชการเป็นรถยนต์ไฟฟ้า และปรับปรุงอาคารต่างๆ ในเมืองให้ประหยัดพลังงานมากขึ้น
เมืองฮิวสตันคาดว่าจะประหยัดเงินได้ 28 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (18.5 ล้านปอนด์)
ผ่านมา 10 ปีแล้วนับตั้งแต่มีการเปิดและปิดไฟถนน และปัจจุบันมีรายได้จากสัญญาณไฟจราจรปีละสามล้านดอลลาร์
เป็นเวลาหลายปีที่เมืองนี้เป็นเมืองที่มีการใช้พลังงานหมุนเวียนมากที่สุดในประเทศ (
เพิ่งถูกเมืองดัลลัสแซงหน้าไปเมื่อไม่นานมานี้เอง
การซื้อเครดิตพลังงานลมคิดเป็นเพียงกว่า 50% ของความต้องการใช้ไฟฟ้าของเทศบาลเท่านั้น
ในปี 2015 เมืองฮิวสตันได้ปรับปรุงเส้นทางรถโดยสารประจำทางเป็นครั้งแรกในรอบ 30 ปี ส่งผลให้ลดการปล่อยมลพิษลง
ในเดือนพฤศจิกายน สภาเมืองได้อนุมัติเรื่องนี้แล้ว -
สัญญารายปีสำหรับการซื้อไฟฟ้าจากฟาร์มพลังงานแสงอาทิตย์ที่กำลังก่อสร้างในรัฐเท็กซัสตะวันตก
ลอร่า สแปนเจียน อดีตผู้อำนวยการด้านการพัฒนาอย่างยั่งยืน กล่าวว่า คาดว่าเมืองจะประหยัดเงินได้ 19 ล้านดอลลาร์ เนื่องจากราคาน้ำมันและก๊าซจะยังคงสูงกว่าราคาน้ำมันและก๊าซแบบดั้งเดิมในปัจจุบันเล็กน้อยตลอด 20 ปีข้างหน้า
เมืองฮิวสตันมีความแตกแยกทางการเมือง แต่โดยทั่วไปแล้วมีแนวโน้มเสรีนิยมมากกว่ารัฐโดยรวม
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าจะนำไปสู่การสนับสนุนอย่างเป็นเอกฉันท์สำหรับโครงการด้านสิ่งแวดล้อมขนาดใหญ่เสมอไป
มันกำลังค่อยๆ เปลี่ยนไป -
ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเมืองฮิวสตันกำลังเติบโตขึ้น
มหาวิทยาลัย เทคโนโลยี ชีวการแพทย์ และโรงพยาบาลของเมืองดึงดูดคนหนุ่มสาวให้มายังฮูสตัน และดึงดูดผู้คนทุกวัยจากชายฝั่งตะวันออกและตะวันตกให้มาย้ายถิ่นฐาน
กาวิน ดิลลิงแฮม นักวิทยาศาสตร์วิจัยจากศูนย์การศึกษาขั้นสูงแห่งฮิวสตัน กล่าวว่า ผู้อพยพใหม่ "ต้องการให้เมืองดำเนินงานอย่างยั่งยืนและมีประสิทธิภาพมากขึ้น"
เพื่อดึงดูดและรักษาบุคลากรที่มีความสามารถ เมืองต่างๆ จึงกำลังปรับปรุงคุณภาพชีวิตให้ดียิ่งขึ้น
แต่การปรับปรุงเหล่านี้หลายอย่าง-
พื้นที่สีเขียว คุณภาพอากาศที่ดีขึ้น สามารถทำงานได้สามชั่วโมงขึ้นไปในสภาพการจราจรติดขัด
ในขณะเดียวกัน ก็ลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ด้วย
เฟเดริโก มาร์กอส เป็นเจ้าของเครือร้านอาหารรักษ์โลกในเมืองฮิวสตัน และบริษัทติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ เขาบอกว่าลูกค้าที่ติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์กับเขาหลายรายทำงานให้กับบริษัทต่างๆ เช่น เอ็กซอนโมบิล เชฟรอน และเชลล์
มาร์กอสกล่าวว่าลูกค้าของเขา "ค่อนข้างภูมิใจ" ที่ได้ช่วยให้สหรัฐอเมริกาได้รับเอกราชจากประเทศต่างๆ เช่น ซาอุดีอาระเบีย
แต่พวกเขาก็ไม่ถือสาเรื่องค่าใช้จ่ายด้านพลังงานเดือนละ 400 ดอลลาร์เช่นกัน
แต่การเติบโตก็หมายถึงการเพิ่มขึ้นของปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ด้วยเช่นกัน
แม้จะมีความพยายามที่จะเพิ่มความหนาแน่นและ 3-
แม้ว่าฮิวสตันจะมีรถไฟฟ้ารางเบาหลายสาย แต่ก็ยังคงเป็นเมืองที่แผ่ขยายออกไปและต้องพึ่งพารถยนต์เป็นหลัก
ระบบบำบัดน้ำเสียของเทศบาลคิดเป็น 50% ของการใช้พลังงานทั้งหมดของเทศบาล
เนื่องจากระบบนี้ส่งน้ำไปยังหลายครอบครัว
รัฐเท็กซัสเป็นรัฐที่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา
ปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนที่เกี่ยวข้อง -
ใกล้กว่ารัฐคู่แข่งที่ใกล้ที่สุดอย่างแคลิฟอร์เนียถึงสองเท่า
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า พาร์เกอร์และชาวเมืองฮิวสตันคนอื่นๆ ต่างอธิบายสถานการณ์นี้ว่าเป็น "ความท้าทาย"
พาร์คเกอร์กล่าวว่า "เมื่อเราเติบโตขึ้น... โอกาสก็มีมากขึ้น"
"ในทางกลับกัน ก็มีปัญหามากขึ้น เพราะระดับการขยายตัวของเมืองในโลกกำลังสูงขึ้นเรื่อยๆ หากเราไม่จัดการให้ดี เมืองต่างๆ ก็จะไม่สามารถดำเนินไปได้"
"นักเคลื่อนไหวเพื่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังให้ความสนใจกับเมืองต่างๆ มากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากมีการประเมินว่าพื้นที่ในเมืองเป็นแหล่งที่มาของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลกประมาณ 75%"
เมืองต่างๆ จะต้องแบรับภาระหนักจากแผนรับมือกับวันที่อากาศร้อนจัด น้ำท่วม และพายุที่คาดว่าจะเกิดขึ้นมากขึ้นเนื่องจากอุณหภูมิโลกสูงขึ้น
"เมืองต่างๆ เป็นหน่วยงานปกครองชั้นหนึ่ง และพวกเขาต้องทำงานตลอด 24 ชั่วโมง 24 ชั่วโมง" พาร์เกอร์กล่าว
"ในเมือง เราไม่คำนึงถึงความเป็นจริงในเรื่องใดๆ เลย"
แซม อดัมส์ หัวหน้าโครงการด้านสภาพภูมิอากาศของสหรัฐฯ ที่สถาบันทรัพยากรโลก กล่าวว่า เมืองต่างๆ ได้ควบคุมปัจจัยสำคัญหลายอย่างที่ก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซคาร์บอนแล้ว
ระเบียบการก่อสร้าง โครงสร้างพื้นฐานท้องถิ่น นโยบายด้านการขนส่งและการใช้ที่ดิน
"ผมไม่ควรทาสีมันเลย" อดัมส์ อดีตนายกเทศมนตรีเมืองพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน กล่าว
"เมื่อมีการต่อต้านจากรัฐใดรัฐหนึ่ง สถานการณ์ก็จะยิ่งยากลำบากมากขึ้น"
อดัมส์กล่าวว่า "แต่การบอกว่าเมืองสามารถปรับปรุงทั้งสิ่งแวดล้อมและความเจริญรุ่งเรืองได้นั้น เป็น 'ทางเลือกที่ผิด'"
ในเมืองฮิวสตัน ผลตอบแทนจากการลงทุนด้านสิ่งแวดล้อมนั้นสูงกว่ามาก
เมื่อราคาน้ำมันเบนซินลดลง โครงการเพื่อสังคมก็ลดลงตามไปด้วย
แต่ความหวังแรกคือคนประสบความสำเร็จจะกลับมาดำเนินธุรกิจตามปกติ
"หากคุณพัฒนาโครงการเหล่านี้อย่างถูกต้อง..."
"คุณสามารถปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้พลังงานได้ในทุกตลาด" ดิลลิงแฮมกล่าว
พาร์เกอร์กล่าวว่า ฮิวสตันจะ "มีความก้าวหน้าอย่างมาก" หากสภานิติบัญญัติของรัฐผ่านร่างกฎหมายเพื่อกดดันบริษัทสาธารณูปโภคในท้องถิ่น สนับสนุนการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ และขายพลังงานส่วนเกินคืนสู่ระบบสายส่ง
เรื่องนี้ไม่น่าจะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้
แม้ว่ากฎหมายด้านสิ่งแวดล้อมจะมีผู้สนับสนุนในรัฐเท็กซัส แต่โดยทั่วไปแล้วกฎหมายเหล่านั้นมักไม่ครอบคลุมมากนัก
นโยบายอย่างเป็นทางการของพรรครีพับลิกันแห่งรัฐเท็กซัส-
การควบคุมสภานิติบัญญัติของรัฐ -
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็น "วาระทางการเมืองที่มุ่งควบคุมทุกแง่มุมของชีวิตเรา"
เครือร้านอาหาร Lagrange Green ของมาร์คอส เรียกตัวเองว่า "ร้านอาหารที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมที่สุดในเท็กซัส"
บางสถานที่ติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคา
ระบบไฟส่องสว่างทั้งหมดของพวกเขาใช้หลอด LED
พวกเขาซื้อไฟฟ้าส่วนเกินเพื่อนำไปผลิตพลังงานลม และซื้ออาหารส่วนใหญ่จากฟาร์มในท้องถิ่น
เมื่อถูกถามว่าการดำเนินธุรกิจที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมในเท็กซัสเป็นเรื่องยากหรือไม่ มาร์คอสก็หัวเราะ
"ผมไม่รู้ว่าผมควรจะเปิดเผยความรู้สึกมากแค่ไหน...มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ"
แต่สุดท้ายแล้ว มาร์กอสกล่าวว่า "ถ้าคุณให้เหตุผลที่น่าเชื่อถือแก่ใครสักคนในการทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งให้ดีขึ้น พวกเขาก็จะเข้าใจ"
เขาได้ทำการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยหลายอย่างในแคมเปญการตลาดสำหรับร้านอาหารที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมเพื่อนำเสนอแก่นักลงทุน -
มีการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมเล็กน้อยสำหรับภาชนะบรรจุอาหารแบบย่อยสลายได้ทางชีวภาพ และลดค่าใช้จ่ายด้านพลังงานโดยการติดตั้งหลอดไฟ LED นอกจากนี้ ค่าใช้จ่ายด้านประกันภัยยังลดลงเนื่องจากไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนหลอดไฟบ่อย
"เราเป็นห้องทดลอง เราทดลองสิ่งต่างๆ เหล่านี้และดูว่าอะไรได้ผล"
"ฉันหวังว่าเราจะมีอายุประมาณแปดหรือเก้าขวบนะ"
การฟื้นตัวของการลงทุนในพลังงานแสงอาทิตย์]
แต่ร้านอาหารส่วนใหญ่ไม่คิดอย่างนั้น" เขากล่าว
เมืองอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกาได้ดำเนินการอย่างไรบ้างเกี่ยวกับปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อพวกเขาดำเนินมาตรการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยไม่วางแผนสำรองงบประมาณ?
วิโอลิทา อาร์เชอร์ ประธานกลุ่มพลังงานหมุนเวียนแห่งฮิวสตัน กล่าวว่า จากประสบการณ์ของเธอ ชาวฮิวสตันยินดีที่จะพูดคุยเกี่ยวกับโครงการสีเขียว
ในระดับหนึ่ง
"เมื่อพูดถึงเรื่องงานของใครสักคน คุณมักจะพบกับอุปสรรคเสมอ..."
เมื่อใดก็ตามที่มันเริ่มคุกคามหรือขัดขวางสถานะของคนงานในอุตสาหกรรมน้ำมัน มันก็จะหยุดลง
พาร์เกอร์กล่าวว่าคำตอบของคำถามนี้คือ "การประเมินต้นทุนอย่างเป็นรูปธรรม"
ประเมินว่าเมืองนั้นจะประสบกับความสูญเสียอะไรบ้าง ไม่ว่าจะเป็นความสูญเสียทางธุรกิจหรือผลผลิต หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้น
เมืองนี้กำลังพยายามใช้โรคหอบหืดในเด็กเป็นตัวชี้วัดผลกระทบของโรงกลั่นน้ำมันต่อคุณภาพอากาศ
นอกจากนี้ ฮูสตันยังได้หารือถึงวิธีการป้องกันคลื่นพายุซัดฝั่งไม่ให้ท่วมพื้นที่อยู่อาศัยและโรงกลั่นน้ำมันด้วย
บางส่วนของเมืองประสบกับน้ำท่วมหลายครั้งในปีนี้เนื่องจากฝนตกหนัก
"เมื่อฉันอยู่กับคุณ [เท็กซัส]
ผู้นำพรรครีพับลิกัน-
พรรครีพับลิกันทั้งหมด-
เราไม่ได้ถกเถียงกันว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นเรื่องจริงหรือไม่ แต่เราถามว่ามันเป็นฝีมือมนุษย์หรือไม่?
"ทำให้มันสำเร็จ" พาร์คเกอร์กล่าว
"เรารู้ว่าอุณหภูมิของน้ำกำลังสูงขึ้น และเรารู้ว่าระดับน้ำทะเลกำลังสูงขึ้น"
"เราต้องการอะไร?" -
เราจะตอบสนองอย่างไร?
"นั่นคือความสมดุลที่ซิลเวสเตอร์ เทอร์เนอร์ นายกเทศมนตรีคนต่อไปของฮิวสตัน จำเป็นต้องเรียนรู้ให้เร็ว"
เงินสามารถแสดงออกถึงความคิดเห็นได้ แต่เป็นทางเลือกเดียวเมื่อไม่มีหรือมีความสนใจน้อยมากที่จะจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศด้วยตนเอง