Exclusif - Tesla va fermer une douzaine de centrales solaires dans neuf États : documents - Système de feux de circulation solaires

Los Angeles/San Francisco (Reuters) -
Constructeur de véhicules électriques Tesla (TSLA)
La semaine dernière, l'entreprise a supprimé 9 % de ses effectifs, réduisant considérablement son activité dans le secteur de l'énergie solaire résidentielle, acquise il y a deux ans pour 2 dollars.
D'après trois documents internes et sept employés actuels et anciens de Tesla Solar, la transaction s'élevait à 6 milliards de dollars.
Les dernières coupes budgétaires dans ce qui était autrefois « Sun City » -
Société de vente et d'installation fondée par deux cousins ​​d'Elon Musk, PDG de Tesla.
Selon des documents internes de l'entreprise, cela inclut la fermeture d'une douzaine de centres d'installation et la fin des partenariats de vente au détail avec Home Depot. (HD. N)
Les employés actuels et anciens affirment que cela génère environ la moitié des ventes.
D'après une liste interne d'entreprises consultée par Reuters, une soixantaine d'installations restent ouvertes.
Un courriel interne mentionne 14 fermetures prévues, mais les autres listes n'en recensent que 13.
Tesla a refusé de commenter les usines qu'elle prévoyait de fermer, le nombre d'employés qui se retrouveraient au chômage ou sa part de la main-d'œuvre dans le secteur solaire.
L'entreprise a annoncé qu'elle réduirait son équipe globale dédiée à l'énergie.
Y compris les batteries qui stockent l'électricité -
Conformément au taux de licenciements plus général de 9 %.
« Nous continuons de prévoir que les activités solaires et de batteries de Tesla atteindront à long terme la même taille que son activité automobile », a déclaré la société dans un communiqué à Reuters.
La fermeture d'entreprises jusque-là non signalées soulève de nouvelles questions quant à la viabilité des espèces.
L'activité solaire de Tesla est limitée, et les raisons invoquées par Musk pour cette fusion sont limitées, ce qu'il a lui-même qualifié d'« insensé ».
Mais certains investisseurs ont proposé de renflouer une société affiliée aux dépens des actionnaires de Tesla.
Avant la fusion, Musk était président du conseil d'administration de Sola City.
D'après des courriers internes, les bureaux d'installation visés par les fermetures sont situés en Californie, au Maryland, au New Jersey, au Texas, à New York, au New Hampshire, au Connecticut, en Arizona et au Delaware.
L'entreprise a également licencié des dizaines d'employés du service clientèle de ses projets solaires dans des centres d'appels du Nevada et de l'Utah, dont certains ont été licenciés la semaine dernière, selon d'anciens employés de Tesla.
Ces employés s'expriment anonymement car leurs commentaires publics pourraient enfreindre les conditions de leurs indemnités de départ.
« Ces derniers jours ont été très difficiles. »
« Personne ne peut le nier », a écrit l'un des responsables de Tesla dans un courriel interne distinct adressé aux employés du service client peu après l'annonce des licenciements.
Tesla a dépensé des sommes considérables pour tenter d'atteindre son objectif de production de 5 000 voitures électriques Model 3 par semaine, malgré des retards de production.
L'entreprise subit la pression des investisseurs pour dégager des bénéfices sans recourir aux capitaux supplémentaires de Wall Street.
Le nombre total de suppressions d'emplois dans le secteur solaire reste encore incertain.
Certaines des personnes qui ont fermé l'usine ont été mutées ailleurs et s'adressent maintenant à d'anciens employés.
Fin 2015, Solarcity employait environ 15 000 personnes, mais des milliers ont été licenciées depuis.
La fin du partenariat avec Home Depot, qui permettait la vente d'énergie solaire dans environ 800 magasins, s'inscrit dans le cadre des efforts plus vastes de Tesla pour absorber l'énergie solaire.
La marque finale et 90 de ses 109 marques américaines. S.
L'entreprise a mentionné les magasins de détail et leurs sites web.
Tesla a déclaré : « Les magasins Tesla enregistrent le plus fort volume de fréquentation piétonne du secteur de la vente au détail dans le pays. »
Les analystes ont remis en question les projets de Tesla concernant son activité solaire, qui a récemment réduit ses effectifs et ses activités de vente au détail.
Frank Gillett, analyste chez Forrester Research, a déclaré : « En fait, ils semblent dire : "Nous n'avons pas de stratégie pour vendre de l'énergie solaire", ajoutant que l'achat de cellules solaires "semble plutôt mal parti pour le moment". »
« Au premier trimestre de cette année, Tesla a installé un système solaire de 76 MW. »
Comparée à Sun City, qui avait dépassé les 200 mégawatts au premier trimestre 2016, elle était alors leader du secteur.
Lors de l'annonce de ses résultats trimestriels en février, Tesla a déclaré que la croissance du déploiement de l'énergie solaire reprendrait plus tard dans l'année.
Le déclin des ventes de panneaux solaires de Tesla pourrait également compromettre l'avenir de sa coentreprise avec Panasonic, qui avait annoncé que Tesla acquerrait Solarcity en 2016 et produirait des composants solaires dans une nouvelle usine à Buffalo, dans l'État de New York.
Tesla a conclu un accord avec l'État de New York obligeant l'entreprise à dépenser 5 milliards de dollars en 10 ans.
Si Tesla ne remplit pas ces obligations et d'autres encore, la société pourrait être contrainte de payer des dizaines de millions de dollars d'amendes à des étapes clés, de perdre des contrats de location ou d'être forcée de déprécier des actifs, a indiqué la société aux investisseurs dans des documents publiés en mai.
En réponse aux questions de Reuters, Tesla a déclaré qu'elle respectait ses engagements en matière de recrutement et de soutien des employés de son usine.
En mars, un juge du Delaware a rejeté la plainte déposée par Tesla contre des actionnaires de la société concernant des opérations sur le marché de l'énergie solaire.
La plainte accusait le conseil d'administration de Tesla d'avoir violé ses obligations envers les actionnaires en approuvant la fusion.
Lyndon Rive, le fondateur de Solarcity, était le cousin de Musk et a quitté Tesla l'année dernière, mais il n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
La décision de mettre fin au partenariat de longue date avec Home Depot a pris de court de nombreux employés, d'autant plus que Tesla avait récemment annoncé, en février, l'extension de cet accord.
Austin Perea, analyste chez GTM, estime que ce partenariat a récemment représenté environ la moitié des ventes, notamment parce que Tesla a pris des mesures pour réduire d'autres coûts de vente et de marketing. Ces tiers
Selon Clean Energy Research Company, les partenariats avec des détaillants tiers constituent l'un des moyens les plus coûteux de vendre de l'énergie solaire, notamment parce que les détaillants réduisent leurs coûts à chaque vente.
Selon GTM Research, le coût pour conquérir des clients via un système similaire à Home Depot peut atteindre 7 000 $ par système, contre un coût d'installation moyen de 4 000 $ à l'échelle nationale.
Le porte-parole de Home Depot, Stephen Holmes, a déclaré que la collaboration entre Home Depot et Tesla se poursuivra jusqu'à la fin de l'année, ajoutant que Home Depot continuera de développer des partenariats avec son concurrent Sunrun.
Dans de nombreux magasins non divulgués.
Au cours de l'année écoulée, Tesla a intensifié ses efforts pour vendre des cellules solaires et des batteries de stockage d'énergie dans ses magasins, ce qui, selon Musk, constituait l'an dernier « un canal de génération de demande plus efficace ».
Au même moment, Tesla ferma la porte.
L'ancien employé a déclaré que le démarchage à domicile avait été l'un des moyens les plus efficaces pour Solarcity de contacter de nouveaux clients, et que les vendeurs n'étaient plus autorisés à organiser des événements locaux ni à acheter des fichiers de prospects en ligne.
Cette stratégie est la pratique courante dans la plupart des secteurs concurrentiels de l'énergie solaire résidentielle.
Un ancien employé a déclaré à Reuters que le partenariat avec Home Depot coûte cher, mais qu'il contribue également aux ventes de panneaux solaires de Tesla.
« C'est un compte coûteux », a déclaré l'ancien employé, « mais il génère tous les revenus. »