2つの新しい惑星が発見されました - 太陽系信号機システム

WASHINGTON -
研究者たちは太陽系内で5000光年離れた場所に2つの惑星を発見し、それらの構造は地球の惑星と同じくらい重要であるようだ。
惑星は木星や土星に似ているが、土星より小さく、相対的な大きさは似ている。
さらに、それらは太陽から木星と土星までの距離に比例した距離で恒星を取り囲んでいる。
「木星を発見したのは今回が初めてです。
「土星の惑星のように、同じシステムに属しています」と、このプロジェクトの主任研究員でありオハイオ州立大学のスコット・ガウディ氏は述べた。
「現在では、このような太陽系が他にも存在する可能性があると考える理由がある。」
本日、科学誌「サイエンス」のオンライン版に掲載されたこの研究結果は、長年にわたる研究を裏付けるものである。
多くの天文学者は、多くの惑星が太陽系と同様の方法で恒星の周りを公転していると考えている。
これまでに発見された260個以上の惑星のうち、ほとんどが理論値よりも太陽の周回軌道にずっと近い位置にあり、また予想よりも大きいことが分かっている。
これは、軌道付近の大型惑星の発見に最も役立つ、惑星探査に用いられる技術の結果である可能性が高い、とガウディ氏は述べた。
彼のチームは、重力マイクロレンズと呼ばれる別の手法を用い、世界中の天文学者と協力する必要があった。
この技術を使うと、2つの惑星が遠方の恒星の周りを公転しているときに、地球から見て2つの惑星が発見される。
2006年4月下旬から2006年上旬にかけての1週間、より近い恒星が、より遠い恒星からの光を約500倍に増幅した。
「これは画期的な発見です。なぜなら、太陽系の類似天体が少なくとも割合的には非常に一般的である可能性があることを意味するからです。
マサチューセッツ工科大学（MIT）の系外惑星研究部門の専門家であるサラ・シーガー氏はこう述べた。
「私たちは、他の地球を見つけるための道のりにおいて、誰にも止められない存在だ。」