
For ancient explorers, the ultimate Tourer is the northernmost edge of the map, beyond the boundaries of the known world.
So when NASA chooses a target further than ever for its New Horizons spacecraft, "Ultima Thule" seems to be a proper name. The far-
Flung space rock is a resident of the kuibo belt, a debris ring around the icy periphery of the solar system.
Ultima Thule is so dim and far away that scientists are not even sure what it looks like.
Some of their only information about its size and shape came from a series of coordinated observations last summer, when astronomers measured the shadows it cast as it passed in front of the star.
But New Horizons will eventually fly over the target after midnight on January.
1, close-
Take photos and complex scientific measurements of what it sees.
When the first images and data streams return to Earth, the boundaries of the known world will expand again.
Alan Stern, a scientist at the Southwest Institute and chief researcher for the task, said: "This is just an original exploration . ".
"No one has ever seen an object with koibel except for a light spot.
No one has ever seen an object that almost freezes to absolute zero.
There are a lot of ideas, and every idea can be wrong.
He took a breath.
"We will find it on Tuesday.
NASA is celebrating the record.
Meet the most annoying New Year party in the solar system.
At the John Hopkins University Applied Physics Laboratory, which builds and operates the spacecraft, scientists will count down from 12: 33 in the morning to the closest moment to the new horizon. m.
East, then gather again after 10 hours to watch the first signal from flying over to their screen. (
It takes more than six hours for light to return to Earth from Ultima Thule. )
NASA's vaunted social media business, which fell silent during a partial government shutdown, has been temporarily restored to cover the incident.
카운트다운, 신호 수집 및 이후 기자 회견은 NASA TV와 유튜브를 통해 생중계될 예정입니다.
APL의 뉴 호라이즌 임무 운영 책임자인 앨리스 보우먼은 수요일에 우주선이 "탐색 모드"에 진입했다고 밝혔습니다.
이 구성은 우주선과 지구 간의 통신을 제한하고, 우주선이 기술적인 문제를 신속하게 자체적으로 해결하도록 지시한 다음 과학 연구에 복귀하도록 합니다. 신경-
엔지니어들에게 있어, 만남 모드는 뉴 호라이즌이 울티마 툴레 근처에서 보내는 짧은 시간을 최대한 활용할 수 있도록 해줍니다.
"비행기가 상공을 지나가기 때문에, 우리가 바로잡을 기회는 단 한 번뿐입니다."라고 보우먼이 말했다.
뉴 호라이즌스 탐사선은 2006년 1월 지구를 떠났습니다.
이번 임무는 태양계의 가장 먼 곳까지 탐사하는 최초의 임무입니다.
9년 3.
50억 마일을 지나서야 첫 번째가 도착했습니다.
명왕성의 근접 사진은 메탄 산맥과 광활한 중심부로 가득한 복잡하고 다채로운 세계를 보여줍니다.
질소 빙하 평원의 형성.
그 비행 이후, 스턴과 그의 동료들은 해왕성 궤도 가장자리부터 태양으로부터 약 50억 마일 떨어진 곳까지 뻗어 있는 코이벨 벨트에서 새로운 목표물을 찾기 시작했습니다.
1990년까지는 아무도 이곳에 무엇이 숨겨져 있는지 몰랐고, 태양의 고도는 0이었다.
지구에서처럼 희미하다.
현재 코이버 벨트는 태양계 초기 시절에 남겨진 사용되지 않은 행성체 조각인 수백만 개의 차가운 천체를 포함하고 있는 것으로 추정됩니다.
이 시신들은 지난 4년 동안, 즉 60억 년 동안 극저온 상태로 보존되어 온 타임캡슐입니다.
NASA는 울티마 툴레가 지금까지 탐사된 행성체 중 가장 원시적인 천체일 가능성이 높다고 밝혔습니다.
2014년, 허블 우주 망원경을 통해 코이버 벨트 천체가 발견되었습니다.
이후 관찰 결과 크기가 작은 것으로 나타났습니다.
폭이 20마일을 넘지 않습니다.
땅콩 모양.
천문학자들은 이것이 서로 접촉하고 있는 두 개의 천체로 이루어진 쌍성 접촉 현상이며, 어쩌면 두 천체가 서로를 둘러싸고 있는 쌍성계일 가능성도 있다고 생각합니다.
울티마 툴레와의 만남은 짧고 기술적으로 까다로우며, 뉴 호라이즌스 탐사선의 명왕성 상공 비행보다 훨씬 더 높은 고도에서 이루어질 것입니다.
명왕성은 미국과 크기가 거의 비슷하지만, 워싱턴 D.C.를 덮을 수 있을 정도입니다.
이는 새로운 지평선이 그 작은 소행성을 연구하기 위해 더 가까이 있어야 하고, 따라서 근접전이 더 빨리 끝날 것이라는 것을 의미합니다. 20-
가장 가까운 접근 경로까지 아직 4시간이 남은 울티마 툴레는 새로운 지평선 카메라 화면에 촬영된 이미지에서 여전히 단 두 픽셀만을 차지하고 있습니다.
뉴 호라이즌스 탐사선이 초당 9마일의 속도로 우주를 여행하는 동안, 울티마 툴레는 백미러 속 한 지점으로 다시 나타나는 데 하루도 채 걸리지 않을 것입니다.
하지만 스턴은 지금까지 뉴 호라이즌호의 성능이 그 도전에 충분히 대비되어 있음을 보여준다고 말합니다.
토요일에 실시된 측정 결과에 따르면 우주선은 울티마 툴레의 예정된 통과 지점에서 20마일도 채 떨어지지 않은 곳에 있었으며, 근접 통과 시간은 예상했던 2초 이내인 것으로 나타났습니다.
"우리는 거의 칠흑 같은 어둠 속에서 검은 벨벳으로 뒤덮인 산을 마주하고, 완벽한 2초 만에 비명을 지르고 있습니다."라고 스턴은 말했다.
"이보다 더 좋을 순 없어."
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